Les nerfs du cou, médicalement appelés colonne cervicale, aident à transmettre des informations le long des voies du système nerveux central et périphérique, y compris les processus sensoriels et moteurs. La colonne cervicale se compose de huit ensembles différents de nerfs. Certains de ces nerfs comprennent les nerfs occipitaux grand et petit, le nerf supraclaviculaire et le nerf phrénique.
Les groupements nerveux au sein de la colonne cervicale sont nommés d’après la coordination des disques cervicaux. Ces disques sont représentés par la lettre « C » et le numéro correspondant à l’emplacement du disque parmi les autres vertèbres composant le rachis cervical, en commençant par C1 en haut et en descendant jusqu’à C8. Les nerfs du cou contrôlent diverses fonctions du corps humain.
Les nerfs cervicaux C1 et C2 sont responsables du mouvement de la tête. Communément appelé nerf sous-occipital, C1 est également relié à d’autres nerfs qui traversent le cou, tels que le nerf vague et le nerf hypoglosse. Les nerfs C1 et C2 appartiennent au plexus cervical, avec C3 et C4.
Les nerfs cervicaux C3, C4 et C5 sont situés directement sous C1 et C2. Ces nerfs du cou forment le nerf phrénique, qui aide à contrôler le diaphragme et à réguler la respiration. Une lésion du nerf phrénique peut entraîner des problèmes respiratoires et même la mort.
Ensemble, les nerfs C1-C4 remplissent les fonctions du plexus cervical. Ce groupe de nerfs permet des mouvements tels que la flexion du cou et la déglutition. Le grand nerf auriculaire, le petit nerf occipital et le nerf supravlaviculaire contribuent également au fonctionnement du plexus cervical.
Le nerf cervical C5 représente le début du plexus brachial. Ce groupe de nerfs assume diverses responsabilités, notamment le contrôle des muscles du haut du corps. Les nerfs C5-C8 et le premier nerf thoracique, T1, sont inclus dans le plexus brachial. Certains des groupes musculaires contrôlés par le plexus brachial comprennent les deltoïdes, les biceps et les muscles pectoraux.
Plus précisément, le nerf C5 contrôle les deltoïdes et les biceps. Le nerf C6 contrôle les mouvements des poignets et C7 contrôle les triceps. Le nerf cervical C8 fonctionne pour contrôler les mains. Ces fonctions sont assistées par la ramification des nerfs du plexus brachial aux régions qu’ils contrôlent. Les nerfs qui bifurquent du plexus brachial comprennent les nerfs radial, médian et ulnaire responsables de la transmission des mouvements et des sensations vers et depuis le bras, l’avant-bras et la main.
Ensemble, les nerfs du cou contrôlent les mouvements du haut du corps et des membres supérieurs. Les autres nerfs situés dans le cou comprennent le nerf scapulaire dorsal et le nerf axillaire. Le nerf scapulaire dorsal aide à contrôler les muscles rhomboïdes, tandis que le nerf axillaire assure le contrôle moteur et sensoriel des zones de l’épaule et du haut du bras.