Un cordon ombilical sain est nécessaire pour une grossesse en santé car il a plusieurs objectifs. L’une des principales fonctions du cordon ombilical est d’acheminer le sang oxygéné vers le fœtus dans l’utérus, car le bébé ne peut pas encore respirer par lui-même. Le cordon envoie ensuite le sang non oxygéné du fœtus au placenta afin qu’il puisse être excrété par la mère, gardant les déchets loin du bébé à naître. Une autre fonction du cordon ombilical est le transfert des nutriments de la mère au bébé, car c’est ainsi qu’il reçoit les calories, les graisses et les protéines nécessaires à sa croissance. De plus, le cordon peut être utilisé après la naissance car il est plein de cellules souches qui peuvent être utiles au bébé ou à d’autres personnes à l’avenir.
Le cordon ombilical est la bouée de sauvetage qui relie l’approvisionnement en sang du bébé à naître à celui de la mère. Il y a une veine à l’intérieur du cordon qui se connecte au placenta, qui est attaché à la muqueuse utérine, permettant au sang de circuler de la mère au bébé. C’est ainsi qu’un bébé reçoit de l’oxygène, car ses poumons ne sont pas encore suffisamment développés pour respirer et il est entouré de liquide qui ne lui permettrait de toute façon pas de respirer. Par conséquent, le bébé a besoin du sang oxygéné qui traverse le cordon ombilical jusqu’au cœur, qui circule ensuite dans le corps du bébé.
Une fois que le sang a traversé le corps du fœtus, il sort par une artère du cordon ombilical, car il contient des déchets qui doivent être retirés du fœtus. Ainsi, l’une des principales fonctions du cordon ombilical est de ramener le sang non oxygéné vers le placenta, où il est nettoyé. Les déchets passent dans l’approvisionnement en sang de la mère afin qu’ils puissent être excrétés, et le sang est laissé dans le placenta pour être oxygéné afin qu’il puisse être renvoyé au fœtus. Pendant que le sang est nettoyé dans le placenta, il est pompé plein de nutriments, tels que les graisses, les calories et les protéines, de la mère. Les anticorps et les vitamines sont également transférés de la mère au sang fœtal, moment auquel le cycle recommence, le fœtus recevant le sang oxygéné enrichi en nutriments par le cordon.
Bien que le cordon ombilical soit coupé lors de la naissance du bébé, de nombreuses personnes lui trouvent encore une utilité. Par exemple, l’une des fonctions du cordon ombilical les plus connues est celle de source de cellules souches, car le sang ombilical en regorge. Cela signifie que le sang de cordon peut être utilisé comme alternative aux greffes de moelle osseuse comme traitement pour certaines maladies, telles que la leucémie. Le sang de cordon pourrait également être utile pour traiter les troubles sanguins, que ce soit chez le nourrisson ou chez d’autres patients. Ces fonctions du cordon ombilical souvent utiles sont la raison pour laquelle certains parents choisissent de conserver le sang de cordon de leur bébé pour une utilisation future.