Le lemniscus médial, également appelé bande ou ruban de Reil, est un canal pour les données sensorielles vers le thalamus à partir des noyaux gracile et cunéiforme du cerveau. Presque tous les mécanorécepteurs cutanés du corps qui transmettent des informations sur le toucher léger, les vibrations et les signaux de pression voyageront par la voie du lemnisque médian de la colonne dorsale. Il commence dans la moelle, se déplace dans les ponts et se termine finalement dans le mésencéphale.
Les informations sensorielles sont collectées par les noyaux gracile et cunéiforme et transmises au thalamus au moyen du lemnisque médial. Les noyaux gracile et cunéiforme sont également appelés noyaux de la colonne dorsale. Un tractus gracile est l’emplacement des fibres axonales qui transmettent les informations des membres inférieurs. Le tractus cunéiforme est positionné latéralement au tractus gracile et est le site des fibres axonales pour la poitrine, le cou et les membres supérieurs. Au-dessus des noyaux gracile et cunéiforme dans la partie inférieure fermée de la moelle, le lemnisque médial commence, bien qu’il ne se forme complètement que lorsque la moelle ouverte plus haut dans le tronc cérébral.
Les neurones situés dans les noyaux de la colonne dorsale transmettent des axones au thalamus qui interprètent les informations sensorielles somatiques du corps ; les axones se projettent à l’arrière de la partie inférieure du tronc cérébral. Une fois que les axones se ramifient dans cette zone, ils forment le tractus arqué interne. Les fibres traverseront ensuite la ligne médiane du tronc cérébral dans un processus appelé décussation et formeront la voie allongée appelée lemnisque médial. Les axones porteurs d’informations des membres inférieurs du corps sont situés dans la partie ventrale du lemnisque médial; les axones des membres supérieurs du corps sont stockés dans la partie dorsale de la structure.
Lorsque le ruban du lemnisque médial se déplace vers le haut dans le pont et le mésencéphale, il tourne sur le côté à un angle de 90 degrés. Une fois qu’il tourne, les axones sont stockés à différents endroits. La section latérale contiendra les axones des membres inférieurs du corps, et la section médiale contiendra les axones du haut du corps. Il continue de monter dans le cerveau jusqu’à ce qu’il atteigne le noyau ventral postérieur latéral (VPL) du thalamus.
Les dommages à la voie du lemnisque médial de la colonne dorsale peuvent entraîner des difficultés dans la capacité d’une personne à détecter les stimuli tactiles. Une personne peut également avoir du mal à détecter la position de ses bras et de ses jambes. L’incapacité d’une voie endommagée à traiter la vitesse et la direction du toucher peut empêcher une personne de détecter les lettres et les chiffres tracés sur sa peau lors des tests de diagnostic.