Le plus souvent, un ostium est défini comme tout type de petite ouverture dans le corps. Ces ouvertures peuvent être externes, telles que les pores, ou internes, telles que les cavités cardiaques. C’est aussi un nom pour un petit trou dans une éponge.
Il existe plusieurs types de ces ouvertures dans le corps humain. Ils se produisent dans le cœur, le nez, les trompes de Fallope et le crâne. Ils peuvent transporter du sang ou de l’eau à l’intérieur ou à l’extérieur du corps, ou servir d’ouverture pour le passage des veines.
Le sinus maxillaire, une chambre sinusale située sous l’œil, possède un ostium pour drainer le mucus sécrété par les sinus. Le sinus maxillaire est tapissé de cils, qui aident à déplacer le mucus vers l’ouverture. Lorsqu’un être humain souffre d’un rhume ou d’allergies, il ne peut pas drainer le mucus assez rapidement, ce qui entraîne une douleur aux sinus.
Le foramen ovale est un type d’ostium osseux. Il forme l’un des plus grands trous à la base du crâne et fournit une ouverture à travers laquelle les nerfs et les veines se connectent du cerveau au reste du corps. L’ostium de la trompe de Fallope est situé dans le système reproducteur féminin et relie la trompe utérine à la cavité abdominale. Pendant l’ovulation, un ovule, ou ovule, traverse cette ouverture pour atteindre la trompe de Fallope. De là, il se rend dans l’utérus pour éventuellement être fécondé.
Tous les ostiums ne sont pas permanents. Plusieurs se forment dans le cœur humain au cours du développement embryonnaire. Ces ouvertures se fermeront plus tard au fur et à mesure que le système circulatoire humain se développera.
Par exemple, l’ostium primum est situé au cœur des embryons humains. Au cours du développement, le cœur n’a pas de chambres séparées bien développées. Plus tard, ces chambres se referment grâce au développement de parois de séparation des tissus, appelées septum. L’ouverture d’origine est scellée et une seconde ouverture, appelée ostium secunda, s’ouvre à un autre endroit. L’incapacité de l’ostium primum à se fermer correctement est l’une des causes les plus courantes de malformations cardiaques.
Les corps non mammifères peuvent également avoir un ostium. Les éponges sont des créatures marines multicellulaires qui n’ont pas d’organes définis. Au lieu de cela, ils ont des pores extérieurs qui absorbent l’eau et les nutriments de l’extérieur du corps. L’intérieur d’une éponge est divisé en chambres pour l’absorption. Ces pores absorbent les nutriments et les expulsent, parfois par la même ouverture.