Le cinquième nerf crânien, également appelé nerf trijumeau, fait partie du système nerveux central. Ce nerf est considéré comme un nerf sensoriel, principalement responsable des sensations ressenties dans la zone du visage. Bien qu’il soit classé comme un nerf sensoriel, il est également responsable d’une quantité limitée de fonctions motrices, en particulier liées aux actes de mastication et de déglutition.
Les nerfs crâniens ont leur origine dans le cerveau et ce nerf commence dans le tronc cérébral. Le tronc cérébral est situé près du bas du crâne à l’arrière de la tête et est responsable de fonctions telles que la conscience, l’attention et l’éveil.
Le plus grand des nerfs crâniens, le cinquième nerf crânien a trois branches, chacune responsable de la sensation faciale. L’une des branches est également responsable d’une fonction motrice limitée. Les trois branches de ce nerf sont appelées branches ou nerfs maxillaire, ophtalmique et mandibulaire.
La branche maxillaire procure une sensation à la partie supérieure du visage, ainsi qu’au nez et aux joues. C’est un nerf purement sensoriel, ne contribuant à aucune des fonctions motrices impliquant le visage.
La branche ophtalmique, comme la branche maxillaire, est purement un nerf sensitif. Il fournit l’innervation aux yeux et aux structures environnantes, y compris la peau du front et du nez.
La branche mandibulaire est la plus grande et assure également certaines fonctions motrices. C’est la branche nerveuse responsable de la sensation dans la partie inférieure du visage. Les actes de morsure, de mastication et de déglutition sont également influencés par ce nerf.
La névralgie du trijumeau est une affection médicale qui affecte le cinquième nerf crânien. La cause exacte de cette condition est inconnue, bien qu’il y ait une prévalence plus élevée chez les patients atteints de certaines autres conditions médicales, telles que la sclérose en plaques. Cette condition provoque une douleur faciale extrême qui peut durer de quelques minutes à plusieurs heures à la fois. Le traitement est généralement administré par un dentiste et comprend souvent des médicaments sur ordonnance, les dosages et les combinaisons de médicaments devant souvent être modifiés de temps à autre. Dans certains cas, une intervention chirurgicale est nécessaire pour soulager la pression sur le nerf.