La cryptorchidie est une condition médicale dans laquelle un ou les deux testicules ne parviennent pas à descendre dans le scrotum au moment de la naissance d’un bébé. Dans la plupart des cas, la maladie se corrige naturellement au cours de la première année de vie. Les testicules des hommes nés prématurément et ceux qui ont des antécédents familiaux de cryptorchidie, cependant, peuvent ne pas descendre sans intervention médicale. Les traitements les plus courants pour les testicules non descendus comprennent l’hormonothérapie et une intervention chirurgicale pour amener manuellement les testicules dans leur position correcte.
Les nourrissons en bonne santé ont généralement des testicules complètement descendus à la naissance. Si un bébé naît prématurément, les testicules peuvent ne pas avoir la chance de se développer et de descendre complètement. Un ou les deux testicules peuvent être arrêtés dans leur descente n’importe où depuis leur origine dans l’abdomen jusqu’à la base du scrotum. Pour les bébés atteints de la maladie malgré leur accouchement à terme, la cause peut être difficile à identifier. Les hommes dont les frères ou les pères ont souffert de cryptorchidie sont plus susceptibles d’avoir la maladie. Des niveaux anormalement bas des hormones testostérone et gonadotrophine chorionique humaine (HGC) peuvent également empêcher les testicules de descendre complètement.
Si elle n’est pas traitée, la cryptorchidie peut entraîner un certain nombre de problèmes de santé. La complication la plus courante des testicules non descendus chez les hommes post-pubères est l’infertilité. Les testicules sont empêchés de terminer la spermatogenèse, le processus par lequel les spermatozoïdes sont produits et mûris. De plus, le risque de développer un cancer des testicules est jusqu’à 40 fois plus élevé chez les hommes avec un ou les deux testicules non descendus.
Un pédiatre peut généralement diagnostiquer la cryptorchidie en examinant physiquement le scrotum et le bas-ventre. Le médecin peut effectuer des échographies ou des radiographies pour déterminer l’emplacement exact des testicules non descendus et prélever des échantillons de sang pour vérifier les faibles niveaux de HGC ou de testostérone. Si le médecin pense qu’il est peu probable que les testicules descendent d’eux-mêmes, il discutera des options de traitement avec les parents ou les soignants du nourrisson.
L’hormonothérapie substitutive peut être efficace si l’on découvre que la cause de la cryptorchidie est un déficit en testostérone et en HGC. Dans d’autres cas, cependant, la chirurgie est généralement l’option de traitement préférée. Une procédure connue sous le nom d’orchiopexie peut être effectuée sur les nourrissons de plus de six mois et a un taux de réussite élevé. Le chirurgien fait une petite incision dans le scrotum et manipule de minuscules outils chirurgicaux pour trouver et abaisser les testicules. Après la chirurgie, des examens réguliers sont généralement nécessaires pour confirmer le succès de la procédure et s’assurer qu’il n’y a pas de dommages structurels permanents au système reproducteur.