Le noyau rouge est une structure située dans la zone du cerveau connue sous le nom de mésencéphale rostral. C’est la plus petite zone du cerveau. Le noyau rouge est une structure assez importante constituée d’un groupe de cellules. Cette structure joue un rôle dans le mouvement, principalement celui impliquant la coordination motrice de la partie supérieure du bras et de l’épaule.
Le noyau rouge est en fait une masse de cellules qui a tendance à avoir une couleur légèrement rosâtre dans les échantillons de cerveau frais. Cette masse de cellules se trouve dans la région du tegmentum mésencéphalique du mésencéphale. Cette partie du cerveau s’étend de ce qu’on appelle la substantia nigra à l’aqueduc cérébral.
La substantia nigra est la partie du mésencéphale associée à la production de dopamine. La dopamine est cruciale pour le fonctionnement du système nerveux central. La maladie de Parkinson se développe souvent lorsqu’il y a des anomalies ou des maladies affectant cette zone du cerveau.
L’aqueduc cérébral est un court canal situé dans le mésencéphale qui s’étend du troisième au quatrième ventricule du cerveau. Ce canal contient du liquide céphalo-rachidien. S’il se bouche pour une raison quelconque, une condition connue sous le nom d’hydrocéphalie peut se développer. Il s’agit essentiellement d’un gonflement du cerveau dû à une trop grande quantité de liquide céphalo-rachidien.
On sait peu de choses sur le fonctionnement précis du noyau rouge chez l’homme. On pense que cette zone du cerveau n’est pas autant utilisée chez les humains que chez les autres animaux. La fonction du noyau rouge continue d’être étudiée. Cela dit, il existe des informations fiables en plus des théories médicales bien développées concernant l’importance de cette structure cérébrale.
Le noyau rouge est connu pour aider les bébés à apprendre à ramper. On pense également qu’il est responsable du mouvement de balancement effectué par les bras lorsqu’une personne marche. Certains mouvements de la main peuvent également être au moins partiellement contrôlés par le noyau rouge.
Bien qu’il n’y ait aucun cas signalé de lésions cérébrales affectant uniquement le noyau rouge, cette zone du cerveau est parfois affectée lorsqu’une lésion se développe n’importe où dans la partie du tegmentum mésencéphalique du cerveau. Lorsque cela se produit, les habiletés motrices peuvent être compromises. Cela se manifeste principalement par des tremblements involontaires, en particulier dans les bras et les mains.
Les fonctions de nombreuses régions du cerveau sont encore étudiées par des scientifiques et d’autres professionnels de la santé. Il y a constamment de nouveaux développements dans ce domaine à mesure que ces zones du cerveau sont mieux comprises. Le noyau rouge ne fait pas exception et de nouveaux développements médicaux passionnants découleront certainement de ce domaine d’étude.