La muqueuse duodénale est la muqueuse de la section de l’intestin grêle qui part de l’estomac. Cette partie de l’intestin est connue sous le nom de duodénum, et la muqueuse qui la tapisse est constituée d’un simple épithélium cylindrique. L’épithélium cylindrique simple est constitué d’une couche de cellules hautes à peu près rectangulaires. Dans la muqueuse duodénale, certaines de ces cellules s’occupent d’absorber les aliments de l’intestin, tandis que d’autres produisent du mucus alcalin ou des hormones qui affectent la digestion. La muqueuse duodénale peut être affectée par l’ulcère gastroduodénal, où une tache brute apparaît dans la muqueuse, provoquant parfois des douleurs abdominales rongeantes.
Chez l’homme, le duodénum s’étend de l’estomac au jéjunum, l’iléon constituant la dernière partie de l’intestin grêle. La muqueuse de l’intestin grêle partage certaines similitudes. Il est disposé en plis, ou plis, appelés plicae, qui contribuent à augmenter la surface totale.
Comme le reste de l’intestin grêle, la surface de la muqueuse duodénale est également augmentée par la présence de nombreuses petites projections, en forme de petits doigts et appelées villosités. Ceux-ci, à leur tour, sont recouverts de protubérances encore plus petites en forme de doigt appelées microvillosités. Il est important que la surface de l’intestin grêle soit la plus grande possible pour maximiser la quantité possible d’absorption. Immédiatement sous les cellules de la muqueuse, une couche appelée lamina propria contient un réseau de vaisseaux sanguins qui acheminent les nutriments absorbés dans la circulation. La majeure partie de l’absorption du fer par le corps a lieu à travers la muqueuse duodénale.
De petites fosses tubulaires connues sous le nom de cryptes se trouvent entre les villosités, et celles-ci sont parfois appelées les cryptes de Lieberkühn. Au fond des cryptes se trouvent des cellules spécialisées, dont certaines sécrètent des enzymes. D’autres cellules sécrètent des hormones telles que la sérotonine, qui affecte le mouvement intestinal. Les cellules souches se trouvent également à l’intérieur des cryptes, et elles se divisent et mûrissent continuellement en différents types de cellules de la muqueuse intestinale pour les remplacer au fur et à mesure qu’elles se détachent. Les cellules du système immunitaire appelées lymphocytes peuvent également être présentes dans les cryptes.
La muqueuse duodénale diffère de la muqueuse du jéjunum et de l’iléon en ce qu’elle contient relativement moins de plis et que les villosités sont d’apparence plus plate. Comme la muqueuse du reste de l’intestin grêle, la muqueuse duodénale contient des cellules appelées cellules caliciformes. Ceux-ci sont parsemés parmi les cellules absorbantes et sécrètent du mucus. Cela aide à protéger la muqueuse intestinale et lubrifie l’intestin afin que la nourriture passe plus facilement.