Le vivaneau à queue jaune est un poisson de la famille des Lutjanidae dont le nom scientifique est Ocyurus chrysurus. C’est un poisson d’eau salée que l’on trouve dans l’océan Atlantique, le plus souvent dans les régions entourant les Bahamas et le sud de la Floride. C’est un poisson commercial et sportif populaire.
Le vivaneau à queue jaune est un poisson de taille moyenne et peut atteindre une longueur de 30 pouces (75 cm) et peser jusqu’à 5 livres (2.2 kg). Sa caractéristique physique la plus notable est celle dont il tire son nom ; sa queue jaune vif qui contraste fortement avec sa couleur bleu clair/olive. Le poisson se démarque davantage par le fait que la coloration de la queue s’étend sous la forme d’une bande de la nageoire arrière jusqu’à sa bouche. Des taches jaunes accompagnent la bande sur la moitié supérieure du corps et une nageoire dorsale jaune vif accentue encore le contraste des couleurs.
Le poisson passe la plupart de son temps à des profondeurs moyennes comprises entre 32 et 320 pieds (10 à 70 mètres) et est généralement observé en bancs. Comme beaucoup d’autres poissons, le vivaneau à queue jaune se nourrit la nuit et ses proies comprennent des crabes, des crevettes, des petits poissons et des vers. Les juvéniles survivent principalement grâce à un régime d’herbes marines et de plancton. Les prédateurs naturels du poisson comprennent la plupart des grands poissons prédateurs, notamment le maquereau, le mérou, les requins et les barracudas. En supposant qu’il ne soit pas capturé par l’un des grands prédateurs qui s’en nourrissent, le vivaneau à queue jaune peut survivre jusqu’à 14 ans dans la nature.
En raison de sa coloration frappante, le vivaneau à queue jaune est parfois considéré comme un poisson d’aquarium. Cependant, il nécessite un très grand aquarium et ne peut pas avoir de compagnons de réservoir car il essaiera de les manger. Il est couramment pêché à la fois à des fins commerciales et sportives et il est souvent vendu à la fois comme poisson frais et congelé. Sa popularité en tant que poisson de consommation a conduit à certains élevages et élevages en captivité pour répondre à la demande.
Bien que le poisson soit inoffensif et que la consommation de vivaneau à queue jaune soit incroyablement courante, il a parfois été rapporté que la consommation de poisson pouvait entraîner une intoxication par la ciguatera. La ciguatera est une toxine que l’on trouve généralement dans les algues et les poissons qui se nourrissent de ces algues. Le vivaneau mange ces poissons et consomme la toxine qu’ils ont dans leur système. Habituellement, la quantité de toxine ciguatera dans un vivaneau est infime et totalement inoffensive pour l’homme, mais en de rares occasions, elle peut provoquer une maladie. L’empoisonnement à la ciguatera provoque généralement des problèmes gastro-intestinaux et une faiblesse générale de leur corps pendant plusieurs jours. Ce n’est pas mortel.