L’omble de fontaine fait partie de la famille du saumon. On l’appelle souvent une truite, mais c’est en fait un omble. Les autres membres de la famille de l’omble comprennent l’omble chevalier, l’omble de lac et l’omble à tête plate et Dolly Varden. Originaire des ruisseaux et des lacs, ce poisson se trouve dans la région des Grands Lacs au nord du Canada, à l’ouest jusqu’à l’est de l’Iowa, au sud de la Géorgie et au nord jusqu’à la région de la baie d’Hudson. L’omble de fontaine a une coloration marbrée verte à brune avec des points rouges et des halos bleus. Le bord antérieur de ses nageoires est de couleur blanche et son ventre est de couleur rougeâtre.
L’omble de fontaine vit relativement peu de temps, survivant rarement plus de quatre ou cinq ans. Son régime alimentaire se compose de grenouilles, de crustacés et de petits mammifères marins comme les campagnols, les insectes et les vers. Souvent victime des lamproies, l’omble de fontaine est aussi la proie de nombreux oiseaux marins. L’omble de fontaine préfère l’eau froide et propre et est très sensible à la pollution.
Alors que la plupart des ombles de fontaine sont des poissons d’eau douce, certains nagent en mer pendant trois mois ou plus avant de retourner à la rivière pour frayer. L’espèce fraie généralement à la fin de l’été ou au début de l’automne. Ils nagent en amont et la femelle va créer une dépression dans le fond de la rivière avec sa queue. C’est ce qu’on appelle un redd. Une fois que la femelle a déposé ses œufs dans le nid, plusieurs mâles vont fertiliser les œufs, puis la femelle les couvrira de gravier, encore une fois en utilisant sa queue. Les œufs mettent environ 100 jours à éclore.
L’omble de fontaine est une carrière prisée des pêcheurs à la mouche. Cette popularité a entraîné l’introduction de l’omble de fontaine dans les eaux non indigènes du monde entier. Sa sensibilité à la pollution en a fait une espèce appréciée des scientifiques examinant également les effets de la pollution sur les poissons et les écosystèmes. La pratique de la pêche avec remise à l’eau l’a aidé à conserver ses effectifs dans tout le Midwest.
Le plus long record existant d’un omble de fontaine remonte à 1915 au Canada. Une truite de 31 pouces a été pesée après 21 jours en brousse sans réfrigération. La truite était mal décomposée, mais pesait toujours 14.5 livres. Une truite de 29 pouces a été capturée en 2006 au Manitoba, au Canada, mais son poids n’a pas été enregistré depuis qu’elle a été relâchée vivante. La courte durée de vie du poisson l’empêche de grandir jusqu’à une très grande taille.