Le gecko nain est un type assez populaire de lézard de compagnie. Plusieurs espèces de lézard gecko sont désignées par ce nom, mais la plupart appartiennent à l’un des deux genres suivants : Lygodactylus ou Stenodactylus. Beaucoup de ces lézards ont des marques dans des tons de jaune, beige, marron ou noir, bien que certaines espèces, comme le gecko nain turquoise, soient de couleurs vives. Ces animaux exotiques sont généralement relativement faciles à entretenir et peuvent être nourris avec un mélange de fruits et d’insectes. La plupart des espèces de geckos nains poussent mieux dans un habitat quelque peu humide et chaud.
Les espèces du genre Stenodactylus, généralement connues sous le nom de lézards des sables nains, sont généralement brunes, beiges, noires ou jaunes. Certains spécimens peuvent avoir un soupçon de coloration verte. Ces lézards ont généralement des rayures d’un côté à l’autre sur le dos.
Une espèce de gecko africain communément connue sous le nom de gecko nain de Mombasa, ou Lygodactylus mombasicus, est généralement de couleur plutôt pâle, avec des rayures et des taches sombres sur le cou et la tête. Ces marques continuent généralement le long de la colonne vertébrale du lézard, mais deviennent plus pâles à mesure qu’elles avancent vers le bout de sa queue. Le gecko nain turquoise, ou Lygodactylus williamsi, est peut-être l’une des espèces aux couleurs les plus distinctives communément gardées comme animaux de compagnie exotiques. Ces lézards sont généralement bleu vif avec un abdomen orange ou jaune.
La plupart des types de gecko nain atteignent une taille adulte maximale d’environ 4 pouces (10 centimètres). Dans la nature, ces lézards vivent souvent en petits groupes composés d’un mâle et jusqu’à deux femelles. Lorsque plusieurs geckos nains sont gardés comme animaux de compagnie, il est conseillé d’imiter cette situation naturelle. Les mâles peuvent devenir agressifs, surtout lorsqu’ils sont gardés ensemble dans le même habitat. Il est généralement conseillé aux passionnés d’offrir aux geckos de nombreuses cachettes pour minimiser les conflits entre eux.
Les grillons, les larves de mites, les mouches des fruits et les vers de farine sont tous considérés comme une bonne nourriture pour la plupart des espèces de gecko nain. Ces lézards consomment aussi souvent des fruits en purée. Les spécimens adultes mangent généralement entre deux et huit proies de la taille d’un grillon deux ou trois fois par semaine. Il est généralement conseillé aux amateurs d’ajouter des suppléments de calcium et de vitamines à la nourriture de leurs lézards chaque fois qu’ils sont nourris, afin de s’assurer que les lézards reçoivent une nutrition adéquate.
Les geckos nains ont tendance à mieux se développer lorsqu’ils sont conservés dans un habitat chaud avec un taux d’humidité d’environ 60%. Ils nécessitent généralement une température diurne moyenne de 75 à 85 degrés Fahrenheit (24 à 29 Celsius) et une température nocturne moyenne de 65 à 75 degrés Fahrenheit (18 à 24 Celsius). Ils auront aussi généralement besoin d’un endroit pour se réchauffer. Cette zone de l’habitat doit généralement être chauffée entre 95 et 100 degrés Fahrenheit (35 à 38 Celsius) pendant la journée ainsi que la nuit.