Les plantes de Kratom, ou Mitragyna speciosa, sont originaires des forêts tropicales humides d’Asie du Sud-Est et d’Afrique. Les feuilles des plantes de kratom ont des propriétés narcotiques, analgésiques et antitussives, ce qui a conduit à l’utilisation traditionnelle du kratom comme tonique à base de plantes contre la douleur et la dépression. Historiquement, l’utilisation du kratom a été populaire parmi la classe ouvrière. L’utilisation de Kratom est illégale en Australie et en Malaisie, et est passible de mort en Thaïlande. Il existe deux grands types de Matrigyna speciosa, identifiables par la couleur des nervures des feuilles.
Plante à feuilles persistantes que l’on trouve dans les régions tropicales, le kratom est originaire d’Asie du Sud-Est et d’Afrique, mais peut être cultivé dans les régions tropicales d’Australie et des États-Unis. Les plants de Kratom produisent de grandes feuilles ovulaires de couleur vert foncé et de texture lisse. Un type de plante de kratom a des veines rouges dans les feuilles, tandis que l’autre type majeur a généralement des veines vertes ou blanches dans les feuilles. Certaines personnes qui cultivent des plantes de kratom croient qu’il n’y a qu’un seul type de kratom et que les veines des feuilles changent simplement de couleur au cours du cycle de vie de la plante.
Mitragyna speciosa est peut-être plus connue pour ses effets narcotiques. Les feuilles contiennent une substance alcaloïde connue sous le nom de mitragynine, qui a un effet opioïde sur le corps. Pour cette raison, les feuilles de kratom ont trouvé une place dans la médecine populaire traditionnelle asiatique et africaine.
Traditionnellement, les feuilles de kratom ont été utilisées pour traiter la dépendance à l’opium, la diarrhée et les crampes menstruelles. Les feuilles peuvent également avoir des propriétés antitussives. Les travailleurs manuels, les paysans et les agriculteurs, en particulier en Asie, ont traditionnellement cru que l’utilisation de feuilles de kratom peut aider à améliorer les performances de travail. Pour cette raison, l’utilisation du kratom a été historiquement populaire dans des pays comme la Thaïlande, qui a interdit la consommation de feuilles de kratom en 1943.
Les feuilles de kratom peuvent être mâchées, fumées, mangées ou infusées dans du thé pour être utilisées. Le Kratom crée cependant une accoutumance et peut provoquer des symptômes de sevrage, notamment de l’agressivité, de l’hostilité, des douleurs musculaires et osseuses et des mouvements saccadés des bras et des jambes. Les effets secondaires peuvent inclure l’anorexie, l’assombrissement de la peau, l’insomnie et la dépression du système nerveux central. La bouche sèche, la constipation, une miction excessive et une diminution de l’appétit peuvent survenir.