Le canard tacheté est originaire de Floride et de la côte du golfe du Texas. Contrairement aux oiseaux migrateurs, cette espèce ne se déplace pas à différentes périodes de l’année. Les mâles et les femelles sont de couleur brune, et ce type d’oiseau aquatique peut être confondu avec un canard colvert. Ils nichent sur le sol et les femelles peuvent pondre une douzaine d’œufs ou plus en une seule couvée.
Un canard tacheté adulte peut mesurer jusqu’à deux pieds (0.6 mètre) de long et peser jusqu’à 2.5 lb (1.13 kilogramme). La tête du canard est recouverte de plumes de couleur claire et les plumes sur le dos du canard sont de couleur brun foncé. Les pattes sont de couleur orange et les yeux du canard sont sombres. La couleur du bec du mâle est jaune, tandis que chez les femelles, le bec est orange.
Cette variété de canard vit dans les rivières et les étangs. La population de Floride vit dans les zones d’eau douce et saumâtre. Le canard tacheté peut également être trouvé dans les zones où les inondations annuelles sont fréquentes. Dans certains cas, ces canards peuvent être repérés dans des fossés ou des étangs formés après de fortes pluies.
La saison de nidification de cette espèce peut commencer dès janvier. Les nids sont situés près de l’eau mais positionnés de manière à être au-dessus de la ligne de flottaison. La plupart des canetons tachetés naissent au début du printemps, bien que la reproduction puisse se poursuivre jusqu’en juillet. La couleur de l’œuf peut aller du crème au blanc verdâtre. La mère cane incubera les œufs pendant une période pouvant aller jusqu’à 27 jours avant leur éclosion.
La mère cane déplacera ses petits hors du nid et dans l’eau peu de temps après leur éclosion. Le canard tacheté se nourrit de plantes aquatiques, ainsi que de poissons ou de petits animaux aquatiques. Le canard tacheté se nourrit également d’insectes et de mollusques, si ces sources de nourriture sont facilement disponibles.
Les prédateurs naturels du canard comprennent des animaux carnivores comme les tortues serpentines et les alligators. Les canetons peuvent également devenir de la nourriture pour les ouaouarons. Les canards tachetés de tous âges sont menacés par les oiseaux tels que les faucons pèlerins et les busards.
La population de canards tachetés connaît un déclin lent mais régulier. À mesure que les humains développent d’anciennes zones humides pour leurs propres besoins, la quantité de terres disponibles pour les canards continuera de diminuer. Les niveaux de population sont également affectés par les canards tachetés se reproduisant avec des canards colverts pour produire une espèce hybride.