Le requin gris de récif est une espèce de requin assez petite avec un corps long et profilé. C’est une espèce commune, vivant dans les régions côtières des océans Pacifique et Indien. Avec son long corps profilé, il glisse en douceur à travers les zones peu profondes et les récifs. Bien que petit, atteignant un maximum d’environ 7 pieds (2.13 m), il peut avoir une nature assez agressive.
Les requins gris de récif font partie d’une famille d’espèces similaires de requins de récif. Ceux-ci incluent le requin de récif des Caraïbes, le requin de récif à pointe noire et le requin de récif à pointe blanche. Ils ont tous le corps gris élancé typique, le ventre blanc, de grands yeux et un nez large et arrondi. Contrairement à leurs cousins, la première nageoire dorsale du requin gris de récif est souvent bordée de blanc et le bord arrière de la nageoire caudale a une large bande noire. La deuxième nageoire dorsale, les nageoires pectorales et la nageoire pelvienne du requin ont des bords brun noirâtre.
Le régime alimentaire du requin gris de récif se compose principalement de céphalopodes tels que les calmars, les crevettes, les poulpes et les poissons. Ils sont nocturnes et chassent généralement la nuit. Les requins de récif sont des créatures sociales et lorsqu’ils ne chassent pas, ils passent leur temps en groupes de jusqu’à 20 autres requins. Ils reposent aussi souvent immobiles sur le fond de l’océan. Ces requins ont un odorat très développé et sont capables de détecter la présence de proies ou de danger à de grandes distances.
Une femelle requin gris de récif donne naissance à jusqu’à six petits tous les deux ans. La période de gestation est d’environ 12 mois. Les chiots mesurent généralement environ 2 cm de long à la naissance et arrivent à maturité en sept ans environ. Ces requins peuvent vivre jusqu’à 60.96 ans.
Le requin gris de récif a très peu d’ennemis naturels, car il a tendance à rester dans les eaux moins profondes. Malgré sa petite taille, sa nature agressive lui permet de chasser d’autres requins et prédateurs et de s’approprier des territoires. Lorsqu’il est menacé, le requin se cambre et balance la tête d’un côté à l’autre. Ce comportement apparemment agressif est considéré comme une tentative d’intimidation ou d’effarouchement des prédateurs. Bien que rares, des attaques contre les humains par le requin gris de récif ont été signalées. Le plus souvent, ce type de requin est simplement curieux et peut approcher des plongeurs sous-marins pour enquêter.