L’aquaculture est le processus d’élevage de poissons et d’autres espèces aquatiques dans des environnements contrôlés, par opposition à la pêche commerciale, qui consiste à attraper des poissons et des espèces aquatiques dans la nature. Un aquaculteur est une personne qui travaille dans une installation aquacole et gère l’exploitation de l’installation. Cette personne est un participant dans le domaine plus large de la biologie marine, et il ou elle aura une solide compréhension et une formation concernant la vie aquatique, les écosystèmes marins, les pratiques de pêche et d’élevage, et les problèmes environnementaux et bureaucratiques communs concernant l’aquaculture. Un aquaculteur devra obtenir au moins un baccalauréat, et très souvent une maîtrise ou un doctorat, pour pouvoir travailler sur le terrain.
Sans surprise, un aquaculteur doit vivre ou au moins travailler près d’une source d’eau. Cela peut signifier que des étangs et des lacs d’eau douce sont utilisés pour créer l’installation aquacole, ou même des océans pour les environnements d’eau salée. Certaines installations sont complètement artificielles et sont enfermées dans une structure spécialement conçue, ce qui signifie que l’installation n’a pas nécessairement besoin d’être à proximité d’une source d’eau naturelle. Des entreprises indépendantes peuvent ouvrir de telles installations pour élever du poisson à vendre sur les marchés, tandis que d’autres installations peuvent mener des recherches sur divers écosystèmes et comportements. Un aquaculteur peut travailler dans n’importe laquelle de ces installations et bien d’autres, selon les objectifs de carrière et de recherche de cette personne.
Une partie des tâches d’un aquaculteur consiste à surveiller la santé des poissons et à prendre note de la sécurité globale de l’eau. En ce sens, un aquaculteur est un scientifique qui mène des recherches constantes sur un écosystème particulier, qu’il soit naturel ou artificiel. Dans d’autres contextes, l’aquaculteur est plus un agriculteur, élevant et récoltant des poissons et les préparant pour la vente. Il ou elle peut même interagir avec des clients potentiels, agissant ainsi en tant que vendeur pour la pêche ou tout autre cadre aquacole.
Il est probable que les aquaculteurs auront besoin de savoir comment faire fonctionner certaines machines lourdes, et ils peuvent même être également responsables de la réparation ou de l’entretien de la machinerie. Il ne s’agit généralement pas d’une fonction principale du travail, mais étant donné que bon nombre de ces professionnels travaillent dans des milieux qui ne fournissent pas un nombre important de personnel de soutien, les aquaculteurs doivent être adaptables et préparés à différents types de travail. Si l’installation aquacole se trouve sur un plan d’eau naturel, les professionnels du domaine devront peut-être également être en mesure d’exploiter des bateaux de différentes tailles.