Un doctorat en art-thérapie peut généralement être obtenu en suivant tous les cours nécessaires décrits par l’université qui propose le programme d’art-thérapie. Pour être accepté dans un programme de doctorat, il existe généralement des cours préalables et un processus de candidature que chaque candidat doit remplir avant d’être admis à tenter un diplôme. Chaque institution a son propre ensemble de directives pour les personnes qui souhaitent obtenir un diplôme, mais il existe également des normes établies par des organisations nationales qui doivent être respectées pour être certifiées en tant qu’art-thérapeute.
Avant qu’un doctorat puisse être tenté, il existe généralement un cheminement standard à suivre qui commence par un baccalauréat, qui est généralement achevé en quatre ans. Des établissements dans 15 États, dont l’Arkansas, la Pennsylvanie et New York, proposent des programmes de premier cycle en art-thérapie. Cependant, il n’est pas toujours nécessaire de détenir un baccalauréat en art-thérapie pour être admis dans un programme de doctorat en art-thérapie; certaines écoles admettent des étudiants tant qu’un certain nombre de cours d’art et de psychologie ont été suivis. Comme les autres programmes de baccalauréat, les exigences de formation générale, telles que l’anglais et les mathématiques, sont incluses dans le cursus global. Il pourrait également être utile pour les étudiants de participer à des stages pour acquérir de l’expérience dans le domaine et s’assurer que c’est une profession qui les intéresse.
Une fois le baccalauréat obtenu, l’étape suivante consiste généralement à terminer un programme de maîtrise. L’American Art Therapy Association (AATA) et l’Art Therapy Credentials Board (ATCB) sont des autorités en matière d’approbation des programmes de doctorat et de maîtrise en art-thérapie et d’administration des examens de certification. Avant de sélectionner un établissement, il pourrait être sage de s’assurer qu’il est approuvé afin que la certification puisse être obtenue après l’obtention du diplôme.
Il existe environ 30 collèges aux États-Unis et au Canada qui sont approuvés par l’AATA et chacun a son propre ensemble de directives pour l’admission et l’achèvement. Certains exigent que les candidats soumettent les résultats du Miller Analogies Test (MAT). Le Miller Analogies Test se concentre sur la résolution de problèmes à l’aide d’analogies, ce qui est généralement important pour toute personne intéressée par les domaines liés à la psychologie.
Selon que tous les cours préalables sont terminés ou non avant d’entrer dans le programme de maîtrise et combien de temps peut être consacré à l’école, cela peut prendre de un à quatre ans pour terminer un doctorat en art-thérapie. Les étudiants inscrits à des cours d’art-thérapie diplômés peuvent généralement s’attendre à passer beaucoup de temps à observer l’interaction avec les patients et à interagir avec les patients eux-mêmes. L’accent est également mis sur l’éthique, le conseil et les différences de traitement entre les enfants et les adultes. La plupart des programmes de maîtrise nécessitent une thèse ou un portfolio pour obtenir leur diplôme, dont l’art-thérapie ne fait pas exception.
Bien qu’une carrière d’art-thérapeute soit possible avec seulement une maîtrise, la poursuite d’un doctorat en art-thérapie ou d’un programme de doctorat est également une option. Les résultats de l’examen du dossier d’études supérieures (GRE) ou du MAT sont généralement requis, ainsi qu’une maîtrise, une expérience de terrain connexe et une certification pour être considéré comme un candidat au doctorat. Le nombre de crédits nécessaires pour devenir médecin varie en fonction du nombre de cours terminés au préalable et du nombre de crédits requis par l’établissement, qui se situe généralement entre 40 et 50 heures de crédit.