Les tâches exercées dans les emplois de nutritionniste animale varient en fonction de l’entreprise, de l’organisation ou de l’agence pour laquelle travaille la personne. La plupart des responsabilités d’un nutritionniste animalier consistent à conseiller les propriétaires d’animaux afin qu’ils puissent prendre les meilleures décisions concernant les régimes alimentaires de leurs animaux de compagnie, du bétail ou des animaux vivant dans un zoo. Ils font des suggestions concernant les meilleures options d’alimentation disponibles, ils testent et retestent des produits tels que les aliments pour animaux de compagnie, et ils proposent des plans d’alimentation et des programmes nutritionnels pour les animaux. Les nutritionnistes animaliers évaluent la composition chimique et la valeur nutritionnelle de l’herbe, du fourrage, des aliments et des suppléments qui enrichissent nutritionnellement les aliments, principalement pour les animaux de ferme de tous types, y compris les oiseaux et les poissons. On pourrait dire qu’un nutritionniste animalier est également un éducateur professionnel, car beaucoup d’entre eux enseignent et encouragent la compréhension de l’effet de l’alimentation sur la santé physique et mentale des animaux.
Un nutritionniste animalier peut travailler dans une variété d’environnements, y compris les fabricants et les magasins d’aliments pour animaux de compagnie, les écoles de médecine vétérinaire, les fermes, les zoos et les cliniques de santé pour animaux. Il ou elle pourrait également travailler en tant que consultant indépendant pour une variété de clients, y compris les propriétaires d’animaux, les agriculteurs, les éleveurs et les fabricants d’aliments et d’aliments pour animaux de compagnie. La plupart de ces professionnels travaillent cependant pour un zoo ou dans l’agriculture. Bien qu’un nutritionniste animalier étudie les besoins nutritionnels de diverses espèces, il ou elle peut choisir de se spécialiser. Par exemple, quelqu’un qui travaille dans l’agriculture peut se spécialiser dans le conseil et le travail exclusivement avec des éleveurs de porcs ou uniquement avec des éleveurs de bétail, et un autre nutritionniste animalier peut travailler pour un zoo et se spécialiser dans les besoins alimentaires des félins.
Les agriculteurs, les propriétaires d’animaux et les gardiens de zoo peuvent consulter un nutritionniste animal lorsqu’ils ont besoin de nourrir des animaux malades, âgés, très jeunes, enceintes ou blessés, car les besoins nutritionnels de ces animaux changent généralement pendant ces périodes. C’est pourquoi certains fabricants d’aliments pour animaux proposent différentes formules d’aliments pour animaux. Par exemple, des formules de nourriture pour chiens sont disponibles dans de nombreux magasins pour les chiots, les chiens âgés et les chiens en surpoids. La même chose peut être dite pour la variété d’aliments pour chats qui sont disponibles. Un nutritionniste animalier ne donne pas seulement des conseils concernant les besoins nutritionnels dans l’alimentation des animaux, il fait également des suggestions sur la façon de fournir des aliments aux prix les plus économiques.
Cependant, de nombreux propriétaires d’animaux et certains éleveurs sont parfois en désaccord avec l’idée de suivre les conseils d’un nutritionniste, en particulier lorsqu’il s’agit d’une alimentation économique. Certains ingrédients dans les aliments économiques pour chiens et chats sont considérés comme très discutables en ce qui concerne leur effet sur la santé et le bien-être des animaux. Une augmentation des nombreuses maladies et maladies, y compris le cancer, qui affligent les animaux a poussé de nombreux propriétaires d’animaux de compagnie et certains agriculteurs à revenir aux sources de nourriture entièrement naturelles pour les animaux qui étaient autrefois utilisés et qui produisaient et gardaient les animaux de compagnie et le bétail en bonne santé et exempt de maladie.