Ceux qui recherchent une expérience en affaires peuvent avoir de la chance en faisant du bénévolat, en travaillant à la pige ou en suivant un apprentissage ou un stage dans le cadre d’un programme collégial. Les demandeurs d’emploi qui entrent sur le marché du travail sont souvent confrontés à une situation difficile : ils ne peuvent pas trouver d’emploi parce qu’ils n’ont pas assez d’expérience de travail et ils ne peuvent pas acquérir d’expérience de travail parce qu’ils ne peuvent pas trouver d’emploi. Cela signifie qu’acquérir une expérience en affaires est à la fois nécessaire et difficile.
L’un des moyens les plus simples d’acquérir de l’expérience en affaires est de faire du bénévolat dans des organisations à but non lucratif. Ces organisations peuvent avoir des objectifs très précis, mais elles nécessitent tout de même un travail que l’on retrouve dans les entreprises ordinaires. Par exemple, si l’association à but non lucratif est un groupe qui répare des maisons pour les pauvres, le groupe a toujours besoin de quelqu’un pour se coordonner avec les vendeurs de matériaux de construction, quelqu’un d’autre pour suivre les paiements et les factures, une autre personne pour élaborer le plan architectural du réparations, et encore une autre personne pour examiner les demandes des propriétaires. La rémunération dans ces groupes n’est pas garantie, mais ceux qui font du bon travail peuvent repartir avec une expérience professionnelle et des références professionnelles ultérieures.
La pige est une autre option viable pour acquérir une expérience en affaires. Les pigistes doivent travailler très dur pour réseauter et intéresser le prochain client, mais l’avantage du pige est que le pigiste doit acquérir des compétences en gestion. Il est responsable de tous les aspects de son entreprise, y compris la planification, l’assurance qualité, la facturation, la négociation des contrats et la gestion des taxes. Cela donne à un pigiste des informations précieuses sur ce dont les patrons ont besoin et pourquoi, et la capacité du pigiste à contrôler et à réussir dans sa propre entreprise peut sembler favorable sur un CV. Même si le pigiste n’est pas payé, il peut négocier le travail pour un titre commercial officiel qu’il peut inscrire dans son historique de travail.
Les programmes de formation collégiale offrent également souvent une expérience en affaires. Certains programmes sont des apprentissages basés sur un partenariat entre l’institution académique et de véritables entreprises désireuses de former ceux qui entrent dans un domaine. Par exemple, les mécaniciens peuvent se former directement dans les ateliers automobiles, en alternant la formation pratique avec le travail en classe. Certains programmes d’apprentissage fournissent des certifications formelles que les employeurs veulent.
Une façon d’acquérir une expérience en affaires liée aux programmes de formation collégiale consiste à effectuer un stage. Certaines institutions universitaires exigent que des stages formels soient effectués avant de décerner un certificat ou un diplôme. Les stages sont généralement la dernière partie de la formation formelle. Ils peuvent être rémunérés ou non. Au cours d’un stage, comme d’un apprentissage, les étudiants apprennent à accomplir des tâches commerciales ou à appliquer les compétences acquises précédemment sur le tas, généralement sous la supervision directe d’un travailleur expérimenté. Certains programmes de stages offrent un placement après la fin du stage.