Les qualifications en coiffure varient selon les juridictions et les types de services capillaires que le coiffeur souhaite offrir. Dans de nombreux endroits, une personne doit être agréée par un organisme gouvernemental avant de pouvoir couper, colorer ou coiffer les cheveux de manière professionnelle. Ce processus d’autorisation d’exercer exige généralement que le coiffeur en herbe termine un programme éducatif, un apprentissage ou une combinaison des deux. D’autres types de qualifications en coiffure incluent les certifications professionnelles dans lesquelles un coiffeur démontre des compétences dans certains domaines des soins capillaires, de la coloration ou du coiffage et reçoit la reconnaissance d’une association professionnelle ou d’un fournisseur de l’industrie.
Dans les juridictions qui autorisent la pratique de la coiffure, ceux qui souhaitent exercer le métier peuvent choisir parmi deux programmes de licence ou plus. Par exemple, aux États-Unis, une personne qui fournit des services de soins capillaires peut détenir une licence de cosmétologue, une licence de barbier ou même une licence de tressage de cheveux naturels. Chacune de ces qualifications de coiffure est distincte, avec ses propres critères de licence et son champ d’exercice.
Bien que les exigences exactes et les limites de la pratique varient selon les lois de l’État où une personne choisit de travailler, en général, les cosmétologues doivent suivre un programme de formation qui nécessite au moins neuf mois d’études à temps plein. Les cosmétologues sont autorisés à effectuer un large éventail de services de beauté, y compris la coupe, le coiffage et la réalisation de services chimiques sur les cheveux, ainsi que des services non capillaires tels que des manucures, des soins du visage et des applications de maquillage. Les barbiers, quant à eux, ont généralement une formation plus courte et sont principalement formés pour fournir des services de soins capillaires. Les tresseurs de cheveux naturels peuvent avoir le champ d’exercice le plus limité, car ils sont principalement formés à l’art du tressage des cheveux et ne sont donc généralement pas autorisés à couper ou à colorer les cheveux.
En plus des qualifications éducatives en coiffure, certains professionnels de la coiffure peuvent également suivre un apprentissage. Au Royaume-Uni, l’apprentissage est un moyen courant d’acquérir des qualifications en coiffure qui mènent à l’inscription en tant que coiffeur professionnel. Certaines juridictions aux États-Unis offrent également la possibilité de participer à un apprentissage en cosmétologie ou en barbier comme voie alternative vers le permis d’exercice. En outre, les nouveaux coiffeurs peuvent avoir la possibilité de participer à un apprentissage après avoir terminé leur formation initiale, ce qui peut les aider à améliorer leurs compétences et leur valeur marchande.
Certaines associations professionnelles de coiffeurs, ainsi que des fabricants de divers types d’équipements et de produits de soins capillaires, parrainent des programmes de certification. Ces programmes décernent des diplômes aux coiffeurs qui ont acquis des compétences spécifiques ou une maîtrise de l’utilisation d’équipements et de produits exclusifs. Bien que ces qualifications en coiffure n’affectent généralement pas le statut de licence d’un coiffeur, un coiffeur peut les inclure dans son curriculum vitae ou son curriculum vitae en tant que réalisations professionnelles.