Un directeur artistique est une personne, souvent à un niveau de gestion, qui est en grande partie responsable des composants visuels d’un produit fini. Ce produit peut être un livre, une publicité, un film, un jeu vidéo ou un périodique. Le terme se retrouve dans de nombreuses industries, et chaque type de produit pose des défis uniques.
Dans une agence de publicité, le directeur artistique est responsable de l’apparence générale de l’annonce, qu’elle soit imprimée, sur un panneau d’affichage ou à la télévision. Il ou elle travaille souvent avec un rédacteur sur l’idée globale, et le rédacteur fournit les mots qui seront utilisés. En règle générale, il ou elle peut décider quels modèles, acteurs et autres professionnels indépendants, le cas échéant, sont embauchés. À la fin, il ou elle unifie tous les composants visuels pour aider à compléter le projet.
Un directeur artistique travaillant dans des livres ou des magazines doit s’assurer que l’apparence de la publication est cohérente. Les directeurs artistiques ont tendance à se spécialiser dans les types de publications. Les directeurs artistiques des livres se concentrent souvent uniquement sur les couvertures de livres, à moins qu’il n’y ait des illustrations dans le texte. Les directeurs artistiques des magazines supervisent la mise en page et la correspondance entre l’art et les histoires de chaque numéro.
Au cinéma et à la télévision, le directeur artistique est en charge de la construction et de l’habillage des décors. Sous cette personne travaillent des décorateurs de décors, des dresseurs de décors et souvent un assistant ou plus. La hiérarchie de production des productions cinématographiques et télévisuelles fait généralement travailler le directeur artistique en dessous du concepteur de la production, qui est responsable de la texture visuelle de la pièce. Les éléments de cette texture visuelle comprennent des décors, des costumes et des coiffures.
Les directeurs artistiques de jeux vidéo aident à créer des environnements, des personnages et des animations colorés et détaillés qui donnent vie au jeu. Dans ce médium, le réalisateur travaillera souvent avec de nombreuses personnes lors de la phase de conception avant de se lancer dans la phase de pré-production. De nombreuses sociétés de production de jeux sont de petite taille, ce qui oblige ceux qui supervisent l’art à choisir les pigistes les plus compétents et à respecter leur budget.
En plus de se soucier de la surface visuelle du jeu, un directeur artistique de jeu vidéo doit souvent prendre en compte de nombreuses considérations techniques. En collaboration avec les programmeurs, il ou elle doit s’assurer que le code du jeu en cours d’écriture fonctionnera correctement et adhérera à la vision convenue au début de la production. Des connaissances techniques et une volonté d’apprendre de nouveaux logiciels sont essentielles à la direction artistique de jeux vidéo.
Il n’y a pas de chemin défini pour devenir directeur artistique. Habituellement, on commence en tant qu’employé travaillant sous quelqu’un dans l’industrie avant d’évoluer. Les artistes qui veulent devenir directeurs artistiques doivent avoir des compétences en leadership et en gestion et doivent être responsables et organisés.