Nonostante il suo aspetto, l’ocicat non è un mix di gatti selvatici domestici. Invece, l’ocicat è un gatto interamente domestico, ma a causa di un felice incidente di allevamento, il suo mantello macchiato e il suo corpo muscoloso lo fanno apparire come se discendesse da gatti selvatici. Gli ocicat sono noti per la loro natura rilassata, che contrasta con il loro aspetto non domestico.
L’ocicat è stato originariamente allevato nel 1964, il risultato dell’allevamento incrociato di gatti a pelo corto siamesi, abbisini e americani di Virginia Daly. Gli ocicat possono essere trovati in una varietà di colori, molti dei quali simili a quelli delle loro razze madri, come cannella, fulvo e blu. Non richiedono diete o toelettatura speciali. Gli ocicat sono creature molto sociali e apprezzano la compagnia degli umani e di altri animali, ma non vanno bene se lasciati in gran parte a se stessi. Gli ocicat sono generalmente intelligenti e questo, combinato con la loro natura socievole, può renderli facili da addestrare. Alcuni proprietari riferiscono che i loro ocicat seguono i comandi vocali, camminano al guinzaglio e giocano a prendere. Gli ocicat sono considerati leali ai loro proprietari, ma anche simpatici e curiosi con gli estranei.
L’originale allevatore di ocicat. La signora Daly, conosciuta come un innovativo allevatore di gatti, intendeva allevare un siamese Aby-point, ma invece produceva Tonga, il primo ocicat. La signora Daly lo vendette come animale domestico, ma una storia di un giornale sul bellissimo gatto maculato catturò l’attenzione di un genetista, il dottor Clyde Keeler, che fu affascinato da questo gatto domestico che assomigliava così tanto a molti gatti selvatici in via di estinzione. Alla fine, la signora Daly iniziò ad allevare più gatti, nominando l’ocicat di razza su suggerimento di sua figlia a causa della sua somiglianza con l’ocelot, un gatto selvatico originario del Messico, del Sud America e dell’America centrale.
La razza è stata lenta a prendere piede, tuttavia, poiché la vita personale della signora Daly le ha impedito di difendere il gatto all’interno della comunità di allevatori di gatti. Mentre la Cat Fancier’s Association (CFA), un’organizzazione di registrazione di razza di gatto ampiamente riconosciuta, ha conferito allo ocicat lo status registrato nel 1966, è stato solo nel 1987 che gli ocicat sono diventati una razza riconosciuta in campionato. Come è vero per tutte le razze da campionato, esiste un rigoroso standard di razza che definisce i segni di un buon ocicat. La stessa signora Daly ha sostenuto lo standard di razza che preserva la testa angolare e il mento forte dell’ocicat, poiché voleva che il gatto mantenesse il suo aspetto selvaggio. Lo standard del campionato promuove anche una coda abbastanza lunga e segni distintivi e ben definiti sul corpo del gatto.