Les diplômes en théologie impliquent l’étude des idées et des pratiques religieuses ainsi que des théories et des croyances sur Dieu ou le créateur. Les séminaires et les organisations religieuses organisent des programmes d’études en théologie qui s’adressent normalement aux personnes qui souhaitent devenir ordonnées ou s’impliquer activement dans un ministère religieux. De plus, de nombreux collèges et universités proposent des programmes de premier cycle et de troisième cycle qui attirent des personnes religieuses et non religieuses qui s’intéressent au sujet.
Les chrétiens qui souhaitent devenir ministres ordonnés peuvent étudier les diplômes en théologie offerts par différentes confessions chrétiennes. Au sein de l’Église catholique romaine, toute personne souhaitant devenir prêtre doit obtenir un diplôme de premier cycle en théologie axé sur l’histoire et les croyances de l’Église. À la fin du programme d’études, les étudiants sont ordonnés et commencent à travailler comme prêtres. Partout dans le monde, les églises luthérienne, baptiste et épiscopale ainsi que d’autres groupes chrétiens organisent des cursus similaires qui préparent les gens à travailler comme pasteurs. Certains collèges chrétiens proposent des cours interconfessionnels qui ne sont pas basés sur la théologie d’une branche spécifique du christianisme, mais qui couvrent un large éventail de croyances chrétiennes de base.
Les personnes appartenant à d’autres groupes religieux, y compris les musulmans et les juifs, peuvent étudier pour obtenir des diplômes en théologie offerts par les écoles ou les communautés religieuses. Comme pour les groupes chrétiens, ces cursus sont conçus pour les personnes qui souhaitent devenir rabbins ou imams. Certains programmes diplômants sont reconnus valables par d’autres établissements d’enseignement non religieux tandis que d’autres sont considérés comme des cours de formation professionnelle.
Les étudiants des collèges et universités non religieux peuvent obtenir des diplômes en théologie tout en se familiarisant avec les différentes religions et systèmes de croyances. Dans de nombreux cas, ces cours se concentrent principalement sur les principales religions telles que le christianisme, le judaïsme, l’islam et le bouddhisme, bien que les étudiants puissent se concentrer principalement sur une religion plutôt que de suivre des cours pour en apprendre davantage sur plusieurs systèmes de croyance. Outre les diplômes de théologie générale, certains collèges séculiers proposent également des cours conçus pour ceux qui souhaitent s’impliquer dans la vie religieuse, bien que ces programmes soient généralement appelés cours de divinité plutôt que de théologie.
De nombreux établissements d’enseignement proposent à la fois des programmes de maîtrise et des cours de niveau doctorat. En règle générale, les étudiants doivent avoir obtenu un diplôme de premier cycle en théologie avant de s’inscrire à l’un de ces programmes. Les programmes de maîtrise durent généralement au moins un an et impliquent l’étude approfondie d’un élément particulier de la foi. Les cours de niveau doctorat peuvent durer plusieurs années et certaines personnes impliquées dans ces cours travaillent aux côtés d’archéologues pour étudier et traduire des textes et documents religieux nouvellement découverts. Comme pour les cours de maîtrise, les programmes de doctorat impliquent généralement l’étude d’un élément d’une religion comme l’histoire des premiers chrétiens ou l’héritage juif plutôt que l’étude de la foi en général.