Les stages en chaîne d’approvisionnement sont un moyen pour les étudiants du collégial d’acquérir une expérience pratique dans la conception de stratégies de distribution, de systèmes de commande d’inventaire et de soutien logistique d’approvisionnement. Les grandes entreprises proposent des stages dans la chaîne d’approvisionnement au niveau du premier cycle et des cycles supérieurs, bien qu’elles recrutent principalement des étudiants en MBA pour leurs missions avancées. La plupart de ces entreprises proposent des stages rémunérés, à la fois pendant l’année scolaire ordinaire et pendant les vacances d’été.
Au niveau du premier cycle, les stages de la chaîne d’approvisionnement visent à familiariser l’étudiant avec le processus d’approvisionnement et de distribution. Les stagiaires peuvent travailler avec des systèmes informatiques qui aident les entreprises à gérer le réapprovisionnement des stocks et le déplacement des produits dans le pipeline de distribution. Les postes de support peuvent impliquer le suivi d’un envoi de produit depuis le moment où il quitte l’usine de fabrication d’une entreprise jusqu’au moment où il atteint le client. Les stages de la chaîne d’approvisionnement pour les étudiants qui poursuivent un baccalauréat peuvent couvrir des sujets tels que la rentabilité et l’analyse concurrentielle.
La stratégie de distribution d’une entreprise n’est jamais complètement figée. Afin de réduire les coûts et de maintenir des prix compétitifs sur le marché, une entreprise doit toujours être à la recherche d’autres moyens de déplacer ses produits. L’introduction de systèmes d’information et de technologies informatiques a permis aux entreprises d’analyser des données et de générer des rapports susceptibles de révéler des inefficacités. En plus d’identifier les lacunes dans les méthodes de distribution, de sélectionner diverses conceptions de planification et de routage, les systèmes de contrôle des stocks peuvent également être sélectionnés et mis à jour.
Les stages de niveau supérieur dans la chaîne d’approvisionnement visent principalement à trouver des solutions à des problèmes généraux. Par exemple, un stagiaire peut travailler dans une équipe qui analyse la façon dont une entreprise stocke et distribue les stocks. L’équipe peut constater que le programme ou le système informatique est obsolète et que les coûts de distribution de l’entreprise pourraient être réduits en passant à un système doté de fonctionnalités supplémentaires qui permettent aux employés de gagner du temps ou d’éliminer les tâches de travail inutiles. Les stages de niveau MBA impliquent souvent l’examen de l’ensemble du processus de gestion de la chaîne d’approvisionnement d’une entreprise afin de formuler des recommandations d’amélioration.
Certains des domaines qui peuvent nécessiter des améliorations incluent le nombre et l’emplacement des entrepôts, les itinéraires de la flotte et si l’entreprise dépend principalement du rail, du bateau ou de l’air. Il peut être plus efficace pour une entreprise de prendre en charge sa propre distribution, d’employer un tiers ou d’utiliser une variété de fournisseurs de livraison directe pour stocker qui gèrent la distribution d’une seule ligne de produits. Les méthodes de stockage des stocks peuvent également être examinées par les étudiants qui entreprennent des stages de deuxième cycle dans la chaîne d’approvisionnement, notamment la recherche de lieux, le nombre de jours de stock et le mouvement des produits d’un entrepôt à un autre.