L’oncologie pédiatrique est une discipline médicale spécialisée dans le diagnostic et le traitement du cancer chez les enfants, généralement jusqu’à l’âge de 18 ans. On pense que c’est l’une des spécialités les plus difficiles car, malgré le traitement réussi de nombreux enfants, il existe un taux de mortalité élevé toujours associé à divers types de cancers. Perdre des patients pédiatriques peut être extrêmement difficile, car cela va à l’encontre du cours normal de la vie, et il faut des gens courageux pour travailler dans ce domaine vital de la médecine.
Il existe de nombreux professionnels de la santé qui se consacrent à certains aspects de cette spécialité. Ceux-ci pourraient inclure les nombreux techniciens médicaux qui peuvent effectuer ou aider au traitement tel que prescrit par un oncologue pédiatrique. Des médecins d’autres spécialités peuvent être impliqués dans certains de ces travaux, notamment des chirurgiens pédiatriques et des radiologues pédiatriques. Certaines infirmières se spécialisent également dans les soins infirmiers en oncologie pédiatrique et consacreront leur carrière à travailler avec des enfants soupçonnés d’avoir ou atteints d’un cancer. Naturellement, les oncologues pédiatriques sont des médecins qui jouent un rôle important dans ce domaine médical, et il peut y en avoir d’autres comme les travailleurs sociaux en oncologie pédiatrique, les spécialistes de la vie de l’enfant ou les conseillers familiaux qui participent au travail.
Dans l’ensemble, la discipline de l’oncologie pédiatrique se préoccupe du diagnostic, du traitement et, espérons-le, de la guérison du cancer, et cela peut se faire de diverses manières. Parfois, une méthode chirurgicale est indiquée pour enlever des masses ou des tumeurs. Alternativement, une chimiothérapie, une radiothérapie ou même une greffe de moelle osseuse sont nécessaires. Divers spécialistes peuvent être impliqués dans les différentes façons de traiter le cancer et comprennent des hématologues-oncologues, des anesthésistes et des radiologues.
Les médecins qui choisissent de devenir oncologues pédiatriques suivent un cours légèrement différent de celui des oncologues adultes. Après avoir terminé leurs études de médecine, ils deviennent pédiatres, et une fois qu’ils sont certifiés par le conseil pour travailler en tant que pédiatres, ils peuvent choisir de se spécialiser davantage en oncologie. Cela peut prendre des études approfondies et environ 14 années d’études au total pour devenir oncologue pédiatrique.
Bien que l’oncologie pour adultes et enfants soit liée, il y a des choses très différentes sur les deux spécialités. Les enfants réagissent très différemment au traitement, et ils sont mieux servis médicalement lorsqu’ils ne sont pas considérés comme des « adultes de petite taille ». De nombreux médecins et autres travailleurs médicaux passent du temps à faire des recherches pour déterminer les meilleures méthodes de pratique possibles sur l’enfant lorsqu’il s’agit de traiter ou de diagnostiquer le cancer.
Une autre considération dans la prise en charge est que les enfants sont très souvent attachés aux familles. Une partie des soins doit inclure l’implication et l’éducation des familles. L’enfant dépendra des gardiens pour se présenter aux rendez-vous, se souvenir des médicaments et suivre toutes les autres instructions de soins.
De nombreux parents déclarent apprécier une approche holistique du traitement de leurs enfants qui les inclut dans la prise de décision et les aide à comprendre comment prendre au mieux soin de leurs enfants. Il est clair qu’aider les parents à souffrir moins de stress et de confusion pendant cette période difficile est bénéfique pour les enfants qui luttent contre des maladies difficiles. L’oncologie pédiatrique, bien qu’elle puisse se préoccuper le plus de l’éradication des maladies cancéreuses, peut également avoir besoin de réfléchir à la meilleure façon de préserver une atmosphère mentalement saine pour l’enfant en fournissant un soutien parental, dans la mesure du possible.