Un brasero est un artisan qui travaille le laiton. L’un des premiers alliages découverts, le laiton est utilisé depuis la préhistoire ; le brasero est ainsi l’un des premiers métallurgistes. Pendant des siècles, le laiton a été utilisé pour créer des objets à usage architectural et industriel ainsi que pour des articles de luxe, tels que des bijoux et des instruments de musique. Dans les temps modernes, le laiton est encore largement utilisé pour ces articles ainsi que pour les pièces de machines et électriques, mais le terme brasier lui-même est tombé en désuétude.
Le laiton est un alliage créé en combinant les métaux de base cuivre et zinc. Ce processus a été découvert dans les temps anciens; comme le métal est malléable et a un point de fusion bas, il était facile à façonner avant l’invention des méthodes industrielles modernes de travail des métaux. Le bronze, un alliage similaire composé de cuivre et d’étain, était utilisé pour créer des armes et des armures car il était plus résistant que le laiton. Le laiton est devenu le métal de choix pour les objets de décoration, et le brasero était un artisan important dans la société primitive.
De l’époque romaine au Moyen Âge, les braseros ont créé des ouvrages publics, des pièces de monnaie et des récipients pour manger et boire. Dans les pays européens comme l’Angleterre, des monuments en laiton décoraient les tombes d’hommes d’État et de personnages historiques importants. Ces décorations durables ont duré des siècles, offrant aux générations futures des informations précieuses sur l’art et la vie anciens. C’est devenu une mode de faire des « frottements » de ces sculptures en laiton, en copiant leurs formes sur des feuilles de papier qui sont devenues des objets de famille précieux à part entière.
Pendant la Renaissance, les raffinements dans le processus de fabrication du laiton ont permis au brasero de créer des beaux-arts, des montres, des équipements scientifiques et des instruments de musique. Le laiton était très prisé pour son apparence semblable à de l’or, alors qu’il était moins cher et plus pratique que l’or pour la plupart des utilisations. Le laiton résiste à la rouille et à l’oxydation, il était donc également idéal pour les accessoires de navire et la plomberie. Après la révolution industrielle, il a trouvé des applications dans les usines traitant des matériaux inflammables, car il ne crée pas d’étincelles comme le font d’autres métaux.
L’utilité du laiton s’est poursuivie dans les temps modernes, mais le brasero est devenu une partie d’une classe plus large de métallurgistes, plus reconnu comme une figure unique. Au 21e siècle, le laiton est utilisé pour fabriquer des appareils électroniques, des machines, des douilles pour munitions d’armes à feu et même des fermetures à glissière. Cependant, seuls les cuivres dotés d’un sens exceptionnel de l’héritage ou de la fierté professionnelle s’appellent braseros. La plupart se classent par un autre titre professionnel, avec peu de sens de la longue histoire des artisans du laiton qui les a précédés.