Un orateur public est quelqu’un qui parle en public à des groupes d’individus réunis spécifiquement pour entendre l’orateur public. Les orateurs publics peuvent apparaître dans une grande variété de contextes, et de nombreuses cultures ont une histoire ancienne de prise de parole en public. En Grèce et à Rome, par exemple, l’éloquence des orateurs publics était considérée comme un élément vital de la société.
Dans certains cas, un orateur fait des discours dans le cadre de son travail ou de sa carrière. La plupart des politiciens sont des orateurs publics, faisant régulièrement des discours pendant leurs campagnes pour informer le public sur leurs plateformes et pour encourager les gens à voter pour eux. Les conférenciers peuvent également travailler pour diverses entreprises, prononçant des discours publics pour informer les actionnaires et le grand public sur les activités et les principales réalisations de l’entreprise.
Un certain nombre d’hommes politiques sont devenus célèbres pour leur discours et la puissance de leur parole en public. Winston Churchill, le président John F. Kennedy, le président Franklin D. Roosevelt et Charles de Gaulle étaient des orateurs publics célèbres, tout comme des militants comme Martin Luther King et Malcolm X. Les orateurs publics mémorables ont généralement d’excellentes compétences en rédaction de discours ou des équipes de rédaction de discours, ainsi qu’un excellente capacité à prononcer un discours d’une manière convaincante, engageante et motivante. Les discours publics ont littéralement renversé des empires, illustrant à quel point un orateur peut être puissant.
D’autres orateurs publics ont un objectif plus informatif. De nombreuses organisations de sensibilisation du public font appel à des conférenciers pour prononcer des discours qui fourniront au public des informations, allant des discours sur la façon d’accéder aux prestations de soins de santé aux discours sur les voyages en toute sécurité dans les pays étrangers. Les conférenciers publics peuvent également agir en tant que conférenciers motivateurs ou conférenciers de leadership, motivant les membres d’une foule afin qu’ils agissent, s’engagent dans une activité particulière ou réalisent leur potentiel dans leur vie personnelle et professionnelle.
Les orateurs publics peuvent également être impliqués dans la narration. Alors que la tradition de raconter des histoires pour de grands groupes devient de moins en moins courante dans certaines régions du monde, dans d’autres, la tradition orale est bien vivante. Le conteur peut connaître l’histoire par cœur ou la lire à partir d’un texte, et l’orateur s’est entraîné pour qu’il puisse retenir l’attention du public, transmettre l’histoire de manière convaincante et inciter les gens à revenir pour plus d’histoires à l’avenir .
Certains orateurs acquièrent leurs compétences naturellement, mais la plupart ont reçu une formation en art oratoire. La formation comprend l’apprentissage de la cadence et du rythme, ainsi qu’une formation à l’énonciation et à la prononciation afin qu’un orateur puisse être clairement entendu et compris par le public.