La pollution de l’information est une expression utilisée pour décrire le flot de données dans la conscience humaine chaque jour. Ce flux d’informations est généralement non sollicité et finalement distrayant. Fréquemment, ces attaques contre les sens sont discutées dans le contexte de la convivialité d’Internet, mais elles existent également dans d’autres formes de médias.
Souvent, la plus redoutée de toutes les formes de pollution de l’information est le spam. Cette nuisance, bien nommée d’après un sketch des Monty Python dans lequel la viande en conserve était mentionnée plus de 70 fois, était autrefois limitée aux e-mails. Désormais, cette définition a été étendue pour couvrir les messages indésirables reçus sous n’importe quelle forme numérique, y compris les messages texte et les messages instantanés (IM). Au mieux, ces interactions sont des chaînes de lettres ou des publicités non sollicitées qui sont mal déguisées en messages vitaux. Parfois, il peut s’agir de tentatives de fraude savamment orchestrées.
Même si le courrier électronique est devenu plus facile à gérer avec l’avènement des bloqueurs de spam, on peut s’attendre à ce que le travailleur moyen passe plus d’une heure par jour à trier des messages électroniques. Plusieurs fois, ce gaspillage est causé par un peu de programmation informatique étiquetée de manière inoffensive comme la fonction « envoyer à tous ». Fréquemment, les notes et avis qui ne s’appliquent qu’à certains employés ou services sont distribués de cette façon par l’auteur. Cela provoque une forme spécialisée de pollution de l’information dans laquelle les employés doivent lire chaque e-mail ou risquent de manquer des informations qui pourraient leur être vitales.
En plus des messages électroniques, les travailleurs qui utilisent Internet pour la recherche sont souvent exposés à des publicités gênantes, à des sites Web écrasés et à des résultats de recherche trompeurs. Au printemps 2011, le moteur de recherche le plus utilisé sur Internet a provoqué un changement radical dans la façon dont il classe les résultats de recherche dans le but de réduire cette forme de pollution de l’information. En général, les sites Web qui reposaient sur des revenus publicitaires et comportaient un grand nombre de pages étaient étiquetés comme des « fermes de contenu ». Les positions de ces sites dans les résultats des moteurs de recherche ont par la suite diminué. Le plus grand impact observable de ce changement a été une augmentation des classements de recherche de sites Web plus petits et écrasés avec des résultats de recherche tout aussi trompeurs et des publicités distrayantes.
La surcharge d’informations peut en outre être attribuée à des reportages extrêmement approfondis. Dans le passé, les journaux télévisés étaient limités à une demi-heure le soir ou à une minute ou deux entre les chansons à la radio. Ces contraintes de temps ont obligé les journalistes à ne donner que les faits les plus importants d’un événement. Aujourd’hui, plusieurs réseaux de télévision travaillent pour diffuser des histoires XNUMX heures sur XNUMX. Souvent, cela produit une pollution de l’information en fournissant un niveau de détail dont la personne moyenne n’a pas besoin et peut avoir des difficultés à traiter.