L’économie post-keynésienne est une école de pensée économique vaguement définie qui tente de s’appuyer sur les travaux de l’économiste britannique John Maynard Keynes. Les théories économiques de Keynes sont devenues très populaires au milieu du 20e siècle, alors que ses propositions selon lesquelles des ajustements économiques doivent être effectués par les gouvernements pour aider les économies en déclin ont volé face à la notion économique néoclassique d’équilibre. La notion d’économie post-keynésienne est née de ce schisme initial, mais est également née du fait que beaucoup ont estimé que les travaux de Keynes étaient mal interprétés. Bien qu’il s’agisse d’un mouvement relativement malléable, les partisans post-keynésiens s’accordent généralement sur la nécessité d’ajuster les politiques économiques en fonction des événements du monde réel plutôt que sur des notions préconçues sur la façon dont l’économie devrait idéalement se dérouler.
La difficulté de comprendre l’économie post-keynésienne est qu’il n’y a pas vraiment d’école de pensée uniforme parmi ses nombreux praticiens. En fait, l’un des principes de la théorie est qu’il peut ne pas y avoir de solution définitive. Certains post-keynésiens ont postulé que les pratiques qui fonctionnent pour l’économie d’une nation pourraient être totalement inadaptées à une autre, même si leur situation actuelle est similaire.
D’une certaine manière, cette incertitude est au cœur du mouvement post-keynésien. Le but du mouvement est que la théorie économique néoclassique de base selon laquelle les marchés libres vont et viennent et finiront par s’équilibrer avec le temps est tout simplement irréaliste compte tenu des nombreuses variables qui existent dans le monde moderne. Ces variables doivent être prises en considération, selon les post-keynésiens, et des mesures agressives peuvent devoir être prises pour corriger la trajectoire en réponse à ces variables.
Par conséquent, il n’y a pas d’équilibre économique automatique, car ceux qui prennent des décisions au sein des économies s’appuient sur l’histoire passée pour se forger une opinion. Les attentes de ces décideurs jouent également un rôle important dans la détermination de l’évolution d’une économie. De cette façon, l’économie post-keynésienne s’aligne directement sur Keynes, qui a théorisé comment des méthodes alternatives devaient être examinées et peut-être instituées en réponse à un avenir incertain.
Une autre caractéristique unificatrice de l’économie post-keynésienne est qu’elle met fortement l’accent sur le rôle des institutions au sein d’une société dans la détermination du climat économique. Alors que l’économie néoclassique atténue souvent l’importance des institutions, à la fois politiques et financières, en faveur des individus au sein d’une société, la plupart des post-keynésiens pensent qu’un tel modèle est naïf dans le monde moderne complexe. En conséquence, ils pensent que ces institutions détiennent un grand pouvoir sur l’économie et, le cas échéant, devraient exercer ce pouvoir sous la forme de politiques de revenu ou d’investissement qui stimulent la croissance économique.