Il existe un certain nombre de problèmes de durabilité qui empêchent des changements massifs de comportement. Pour commencer, beaucoup de gens ne sont tout simplement pas convaincus qu’il y a un besoin de changement. D’autres voient le changement avec scepticisme parce que les nouvelles méthodes ne sont pas éprouvées, mais elles nécessitent un investissement financier important. De plus, les gouvernements pourraient servir de modèles dans le mouvement vers la durabilité, mais beaucoup n’ont pas l’engagement de le faire.
L’un des principaux problèmes de durabilité est d’obtenir un soutien de masse. Les gens n’aiment généralement pas changer simplement pour faire les choses différemment. Il est donc souvent nécessaire de fournir une raison pour passer à des méthodes durables. Les tentatives en ce sens sont souvent entravées par des informations contradictoires. Alors que certaines personnes insistent sur le besoin urgent de changement, beaucoup d’autres soutiennent que des solutions durables sont développées pour des problèmes surestimés ou inexistants.
Une autre raison pour laquelle un soutien de masse est difficile à obtenir est que la durabilité se concentre souvent sur des problèmes qui ne se sont pas encore produits. Il est généralement plus difficile d’amener les gens à prendre des mesures préventives que de les amener à agir pour résoudre un problème actuel. Le fait que bon nombre des préoccupations soulevées par les promoteurs de méthodes durables portent sur des problèmes qui se produiront dans un avenir lointain ne fait qu’aggraver la difficulté.
Même lorsqu’il existe un soutien adéquat, les dépenses liées au passage à différentes méthodes de vie, de travail et de divertissement soulèvent de nombreux problèmes de durabilité. De nombreuses solutions durables nécessitent des changements à grande échelle. Par exemple, si toute une communauté devait passer à une nouvelle méthode de chauffage durable, tous les niveaux de la société seraient touchés. Cela comprend l’individu qui doit acheter de nouveaux équipements de chauffage, la société d’énergie qui doit investir dans de nouvelles infrastructures de production et de livraison, et le gouvernement qui doit également investir et réglementer la nouvelle industrie.
Un autre des problèmes de durabilité est la nouveauté et le manque de technologie connexe. Pour que les gens changent leurs modes de vie, ils ont besoin d’alternatives. Dans de nombreux cas, les alternatives font l’objet de débats. Il y a peu de raisons, voire aucune, de croire qu’une solution donnée fonctionnera ou sera aussi bonne que la méthode précédente, et de nombreuses personnes ne sont pas disposées à prendre le risque. De plus, certains problèmes peuvent être reconnus, mais il n’y a souvent pas de technologie pour soutenir une solution durable.
Le manque d’engagement gouvernemental présente également des problèmes de durabilité. Il existe de nombreuses conférences et sommets où les chefs de gouvernement reconnaissent les problèmes et conviennent de certaines solutions proposées. Après ces événements, cependant, les accords ne sont pas mis en œuvre, donc aucun changement réel n’est apporté.