Les consultants en image sont des professionnels qui évaluent l’état actuel de la perception du public à l’égard d’un individu, d’une entreprise ou d’une autre organisation. La fonction principale d’une personne occupant ce poste est d’évaluer le degré de perceptions positives et négatives présentes et de déterminer la meilleure façon d’améliorer les aspects positifs de l’image publique. Afin d’accomplir cette tâche, le consultant en image doit être compétent dans un certain nombre de domaines, y compris l’utilisation d’outils de relations publiques efficaces et une capacité à commercialiser l’entité de manière efficace.
Les célébrités, les politiciens et autres personnalités publiques utilisent souvent les services d’un consultant en image. Cela est dû à l’impact significatif que l’image publique de ces personnes a sur leur capacité à fonctionner efficacement dans les professions qu’ils ont choisies. Dans le cas où un événement a eu lieu pour changer une perception généralement positive en une perception négative, le consultant cherchera souvent des moyens de minimiser les dommages causés par l’événement en attirant l’attention du public sur des aspects plus positifs de la personnalité publique de l’individu.
Par exemple, une célébrité qui se révèle avoir un problème de toxicomanie de longue date peut voir son image publique ternie. Un consultant en image efficace trouvera des moyens d’attirer l’attention sur les réalisations de la célébrité au cours des années passées et soulignera également le fait que la célébrité possède la détermination de surmonter la dépendance. Cela sera renforcé par la diffusion régulière à la presse d’informations indiquant des progrès dans la résolution du problème, ainsi que par l’inclusion d’autres informations accessoires visant à susciter l’empathie du grand public.
Les entreprises bénéficient des services d’un consultant en image d’une manière très similaire. S’il y a un type de scandale public impliquant un ou plusieurs des produits fabriqués par l’entreprise, un consultant en image lancera souvent une contre-attaque à deux volets conçue pour minimiser les dommages causés par le scandale et renverser l’opinion publique. Cela comprend souvent la reconstruction de l’image de l’entreprise auprès du public en mettant en évidence les façons dont l’entreprise cherche à soutenir les communautés où elle exploite des installations. L’accent sera mis sur les efforts de l’entreprise pour assumer ses responsabilités et corriger la situation, tout en soulignant subtilement toutes les autres bonnes choses que l’entreprise fait pour le grand public.
Un consultant en image est également utile dans des situations autres que les crises. Les orateurs publics comptent souvent sur les services d’un professionnel de l’image, demandant de l’aide dans le choix des garde-robes à porter lors d’événements publics. La consultation comprend également des directives sur la façon de se tenir debout, de moduler et de contrôler correctement la voix, la diction et le comportement général dans un cadre public. Il n’est pas rare que des personnalités publiques maintiennent un consultant en image dans leur personnel ou au moins sur mandat, afin que l’image publique puisse être continuellement évaluée et perfectionnée.