Parmi les nombreuses utilisations de la cire d’abeille, à l’intérieur et à l’extérieur de la ruche, le protecteur cutané est parmi les plus obscurs mais les mieux vérifiés. Bien que souvent présente dans les cosmétiques aux côtés d’autres hydratants naturels connus comme l’aloès, l’urée ou le beurre de karité, la cire d’abeille est principalement utilisée lorsqu’une protection contre les éléments est également souhaitée. Cela pourrait être un baume à lèvres pour garder la peau humide par temps glacial, ou ce pourrait être une lotion pour les mains avec de la cire d’abeille pour la peau qui est exposée toute la journée à du papier qui vole l’humidité.
Le nid d’abeilles est sécrété par les abeilles ouvrières pour recouvrir les nids d’abeilles où les œufs sont éclos et le miel est stocké. Il est également utilisé pour colmater les fissures de la ruche qui pourraient permettre l’accès aux prédateurs ou à la pluie. Pour accéder au miel stocké dans les nids d’abeilles, les bouchons de cire d’abeille doivent être retirés. Cette cire, ainsi que les raclures des crevasses de la ruche, sont collectées par les apiculteurs, fondues et filtrées des impuretés. Elle peut ensuite être conditionnée pour la vente sous forme de cire d’abeille pour les produits pour la peau, les pommades capillaires, les bougies, les restaurateurs de cuir ou les suppléments.
La cire d’abeille a une réputation scientifiquement prouvée pour la protection de la peau. Selon une étude de 2003, publiée dans le German Journal der Deutschen Dermatologischen Gesellschaft, l’utilisation de la cire d’abeille pour les affections cutanées ou la protection pourrait avoir plus de succès que plusieurs alternatives populaires. Les participants à l’étude ont évalué une crème hydratante à la cire d’abeille efficace à 98 %, contre 77 % pour une crème hydratante à l’urée et 67 % ou moins pour les crèmes barrières commerciales populaires. En dehors de cela, les hydratants à la cire d’abeille peuvent aider à prévenir un effet gras dans les lotions, ce qui pourrait entraîner diverses difficultés ou risques professionnels.
Lorsqu’ils utilisent de la cire d’abeille pour des affections cutanées ou une protection contre les éléments, les consommateurs achètent souvent des baumes, des lotions ou des crèmes contenant de la cire d’abeille dans plusieurs hydratants et protecteurs cutanés connus. Certaines alternatives ou compléments à la cire d’abeille sont la vaseline, le beurre de karité, la crème d’urée, le jojoba et l’aloe vera. D’autres ingrédients courants sont les huiles dérivées d’une variété de fruits ou de légumes comme les abricots, le soja, les olives, le maïs et le sésame.
Les herboristes peuvent recommander la cire d’abeille pour les soins de la peau ou à des fins médicales. Une poignée d’études au cours des dernières décennies ont ajouté du crédit à l’utilisation vieille de plusieurs générations de ce composé lipidique/alcool comme analgésique et traitement des ulcères. Il est également utilisé comme médecine complémentaire et alternative pour réduire le cholestérol, guérir les plaies par voie topique et même apaiser les effets de la diarrhée. Le seul effet secondaire qui a été noté est la façon dont une utilisation excessive par voie orale pourrait éventuellement conduire à des troubles digestifs. De plus, un petit pourcentage de la population ne peut pas utiliser ces produits en raison d’une allergie au miel.