Les risques de couper les cuticules comprennent généralement des infections bactériennes qui peuvent aller d’irritations mineures à des affections plus graves, telles que la paronychie. La peau des cuticules agit comme une barrière protectrice importante qui éloigne normalement les bactéries nocives du lit de l’ongle. La coupe des cuticules est une pratique fréquente dans les salons de manucure, bien que la plupart des manucures prennent soin de ne pas couper trop profondément et de laisser suffisamment de peau de cuticule en place. Se ronger les cuticules est une habitude assez courante généralement attribuée au stress, et cela peut souvent conduire à des plaies ouvertes autour du lit de l’ongle qui augmentent encore le risque d’infection dangereuse.
Certaines personnes qui pratiquent régulièrement des manucures sur elles-mêmes font l’erreur de couper complètement les cuticules avec de petites paires de ciseaux à ongles. La plupart préfèrent l’aspect plus propre des cuticules enlevées et peuvent parfois ne pas être conscients des possibilités d’infection. La peau des cuticules peut souvent être délicate et il peut être assez facile de couper trop profondément et de créer de petites coupures autour de l’ongle. Ces entailles sont souvent des points d’accès faciles pour les bactéries, et le risque peut être encore plus élevé si du vernis à ongles ou du dissolvant est appliqué après avoir coupé les cuticules de cette manière. Les infections peuvent également résulter de cuticules coupées qui sont fréquemment immergées dans de l’eau ou des solutions de nettoyage.
Mordre, plutôt que couper, les cuticules comporte également des risques élevés d’infection en raison des bactéries présentes dans la salive humaine. Cette habitude conduit souvent à de plus grandes plaies autour de l’ongle ainsi qu’à des cuticules déchiquetées et inégales. Les tactiques pour arrêter les morsures de cuticules peuvent consister à envelopper temporairement le bout des doigts dans des bandages jusqu’à ce que les plaies guérissent. Mordre et couper les cuticules entraînent souvent une peau sèche et cassante des cuticules, c’est pourquoi la plupart des professionnels des soins des ongles recommandent l’application régulière de crèmes ou de lotions conçues pour adoucir les cuticules. Les cuticules hydratantes et exfoliantes en douceur sont généralement considérées comme des alternatives plus saines et plus sûres pour les tailler.
Les signes d’une infection liée à la cuticule comprennent généralement une rougeur et un gonflement autour de l’ongle. Des cloques remplies de pus peuvent apparaître dans les cas les plus graves et indiquent souvent une paronychie, une infection qui peut résulter de bactéries ou parfois de certains types de champignons. Le traitement de ce problème nécessite des soins médicaux et une prescription d’antibiotiques dans la plupart des cas. La plupart des personnes atteintes doivent également tremper leurs doigts infectés dans de l’eau tiède et propre au moins quelques fois par jour. Les cas les plus graves de paronychie peuvent nécessiter un traitement chirurgical, tel que l’incision des cloques ou même l’excision d’une partie de l’ongle affecté.