Les hydrolats, ou hydrolats, sont des huiles florales distillées par vapeur dans l’eau, qui sont ensuite utilisées pour une variété d’utilisations culinaires, d’aromathérapie et de soins de la peau. L’eau de jasmin est l’un des hydrolats les plus couramment utilisés. Non seulement plusieurs desserts thaïlandais font appel à cet ingrédient, mais c’est aussi un remède chinois vieux de plusieurs siècles pour les problèmes menstruels. A une échelle plus globale, beaucoup apprécient l’eau de jasmin pour son parfum longue tenue et anti-stress.
Plusieurs marchés asiatiques ainsi que des vendeurs d’encens vendent des hydrolats, bien qu’ils se présentent souvent sous forme d’huiles essentielles. Certaines des eaux les plus courantes infusées d’essences florales sont le jasmin, le bois de santal, la rose, la lavande et la camomille. Beaucoup d’autres sont disponibles, de l’encens et de l’eucalyptus à la cannelle et aux baies de genièvre. Si une plante fait pousser des fleurs, on peut en faire de l’eau.
Créer de l’eau de jasmin à partir de rien ne nécessite que deux choses : de l’eau distillée et avoir suffisamment de pétales de jasmin pour infuser cette eau avec l’arôme distinctif de la fleur. Pour distiller l’eau, elle doit être bouillie puis refroidie. Après cela, des pétales sont placés à la surface de l’eau, puis le récipient est recouvert pour que l’eau puisse s’infuser pendant la nuit. Certains ajoutent les fleurs immédiatement après la fin du processus d’ébullition pour créer une vapeur qui aide à distiller les pétales et à les drainer des huiles qui peuvent être absorbées par l’eau. Une recette demande les pétales d’une douzaine de fleurs de jasmin pour environ 33.8 onces liquides (1 litre) d’eau distillée.
L’eau de jasmin est demandée comme ingrédient dans plusieurs desserts thaïlandais. Le pudding au jasmin thaïlandais est une crème pâtissière sucrée et florale garnie de crème de noix de coco. l’eau a également été utilisée pendant des siècles pour conférer un caractère distinctif au riz thaïlandais, appelé riz au jasmin. L’inclusion de l’eau florale ajoute non seulement une douceur subtile mais aussi un arôme floral distinctif.
L’eau de jasmin n’est pas seulement appréciée pour la nourriture. Les herboristes chinois ont utilisé cet hydrolat pour soulager les crampes menstruelles, l’anxiété, la léthargie ou même les maux de gorge, lorsqu’ils sont inhalés. Il est également considéré par certains comme un aphrodisiaque stimulant lorsqu’il est porté comme parfum dans les cheveux ou sur les points de pulsation du corps. Cette eau est également incluse dans de nombreuses lotions et crèmes anti-rides, non pas pour ses qualités hydratantes mais comme agent d’aromathérapie anti-stress. Il est généralement associé à de l’extrait de vanille ou de cassis comme parfum distinctif et persistant.