La plupart des produits d’hygiène féminine sont conçus pour aider les femmes à gérer leur flux menstruel ainsi que leurs préoccupations concernant les pertes vaginales naturelles et les odeurs. Divers dispositifs, y compris les serviettes hygiéniques, les tampons et les coupes menstruelles, captent et retiennent le sang menstruel. De nombreuses entreprises vendent également des produits parfumés, notamment des produits de lavage, des sprays et des douches, censés neutraliser les odeurs vaginales. Les produits d’hygiène féminine pour la menstruation se présentent sous de nombreuses formes, tailles et niveaux d’absorption pour répondre aux besoins des femmes qui les utilisent.
Pendant la menstruation, les femmes saignent par voie vaginale de trois à sept jours. Les produits d’hygiène féminine destinés à être utilisés pendant le travail menstruel pour attraper ce sang et l’empêcher de tacher les vêtements et de causer de l’inconfort. Comme le sang menstruel a également une odeur, les matériaux absorbants utilisés pour fabriquer les produits menstruels sont conçus pour contenir cette odeur. Les serviettes hygiéniques, parfois appelées serviettes hygiéniques, se fixent généralement aux sous-vêtements d’une femme au moyen d’un adhésif. Certaines serviettes hygiéniques ont des ailes qui enveloppent tout l’entrejambe des sous-vêtements féminins pour les protéger des taches et des fuites.
Un autre type de produit menstruel est le tampon, un petit bouchon en nylon ou en coton avec une ficelle attachée à sa base. Le bouchon est inséré dans le vagin, généralement au moyen d’un applicateur en plastique ou en carton, bien que certains tampons soient vendus sans applicateur. Le tampon se dilate dans le vagin d’une femme pour absorber le flux sanguin. La ficelle à la base d’un tampon est utilisée pour retirer le tampon après plusieurs heures d’utilisation. De nombreuses femmes trouvent que les tampons sont plus discrets que les serviettes, bien que certaines femmes portent des tampons et une serviette comme protection de secours, en particulier les jours où leur flux menstruel est particulièrement abondant.
Une troisième aide à la menstruation, bien que relativement inconnue parmi les produits d’hygiène féminine, est la coupe menstruelle. Les coupes menstruelles sont des coupes fines et flexibles qui peuvent être insérées dans le vagin pour capter le flux menstruel. La coupe menstruelle est maintenue en place par les parois vaginales et reste à l’intérieur d’une femme jusqu’à 12 heures. Comme elles peuvent être utilisées pendant de longues périodes, de nombreuses femmes apprécient la commodité offerte par la coupe menstruelle.
Certaines femmes craignent que leur région vaginale ait une odeur même lorsqu’elles n’ont pas leurs règles. Pour cette raison, certaines entreprises vendent des produits d’hygiène féminine conçus pour lutter contre cette odeur présumée. Ces sprays, nettoyants et douches sont disponibles dans une variété de parfums. Malheureusement, ces produits peuvent parfois contribuer au problème qu’ils sont censés résoudre. Les ingrédients de ces produits peuvent provoquer des irritations et perturber l’équilibre naturel des bactéries dans le vagin. À moins que la femme n’ait une infection, une hygiène normale comme se laver avec du savon doux et de l’eau pendant une douche quotidienne est généralement suffisante pour contrôler les odeurs corporelles désagréables qu’une femme pourrait avoir.