Comme le parfum, l’eau de Cologne est un type de parfum. Alors que la plupart des gens connaissent les parfums et les eaux de Cologne, ces parfums sont très différents. Tous les parfums sont caractérisés par un rapport spécifique d’ingrédients. Par exemple, les eaux de Cologne sont fabriquées à partir d’une combinaison d’extraits d’huiles essentielles, d’eau et d’alcool avec une concentration d’extrait d’environ cinq pour cent. Cela en fait le moins puissant des parfums.
Les parfums contiennent la plus grande quantité d’extraits, se situant entre 20 et 25 pour cent. L’eau de parfum, qui suit directement le parfum, contient environ 15 à 22% d’extraits d’huiles essentielles. A partir de là, les niveaux de concentration deviennent beaucoup plus légers, allant à l’eau de toilette puis à l’eau de cologne.
Bien que les parfums aient été largement utilisés depuis les années 1600, les premières eaux de Cologne ne sont apparues qu’en 1709. Le créateur de l’eau de Cologne a fait l’objet d’un débat, car beaucoup de gens ne peuvent s’entendre sur l’inventeur qui a découvert le parfum en premier. Ce qui est convenu, c’est le fait que les deux individus étaient italiens et vivaient tous les deux dans la même ville à la fois. Créé à Cologne, en Allemagne, le produit avait à l’origine des usages médicinaux et cosmétiques.
Paul Feminis, qui, selon certains, a été le premier à créer le parfum de Cologne, a appelé sa version Aqua Admirabilis. C’était un mélange d’huiles essentielles d’agrumes et d’herbes diluées dans de l’alcool. Comme il était à l’origine fabriqué avec de l’alcool de raisin, qui pouvait être consommé, il était souvent utilisé de manière hygiénique comme bain de bouche. De plus, on croyait qu’il conjurait la peste bubonique. Cette recette originale est toujours produite à Cologne aujourd’hui.
Certains historiens pensent que Feminis a donné cette formule à Giovanni Maria Farina, un parent, à partir duquel l’eau de Cologne, ou « eau de Cologne », a été développée. Le sien était un mélange d’huiles de citron, d’orange, de bergamote et de lavande distillées dans de l’alcool. Le parfum a rapidement rencontré le succès dans toute l’Europe, pour finalement se retrouver en Amérique du Nord.
De nos jours, la plupart des vaporisateurs d’eau de Cologne sont des parfums pour hommes. Contrairement aux arômes plus doux des parfums, les eaux de Cologne sont généralement plus légères et aérées avec des parfums comme les agrumes et le musc. Bien que préférés par les hommes, ils sont couramment utilisés par les hommes et les femmes.
Les eaux de Cologne peuvent généralement être appliquées plus généreusement car elles sont faites avec de plus petites quantités d’huiles que les autres parfums. Ils sont aussi beaucoup moins chers. Tous les parfums réagissent différemment selon la chimie corporelle unique de chacun. Par conséquent, lors de l’achat de parfums de tout type, c’est souvent une bonne idée de les goûter à l’avance.