Le dentifrice antibactérien est un traitement dentaire conçu pour éliminer les bactéries nocives dans la bouche, en particulier entre les dents et dans les gencives. La plupart des dentifrices ordinaires contiennent de faibles niveaux d’ingrédients antibactériens afin de favoriser l’hygiène bucco-dentaire générale. Dans un certain sens, donc, presque tous les dentifrices pourraient être considérés comme « antibactériens ». Le terme est généralement réservé aux produits spécialement formulés pour traiter certaines conditions bactériennes inhabituelles. La bouche sèche chronique et la mauvaise haleine, appelées médicalement « halitose », sont deux des affections les plus courantes pour lesquelles des dentifrices antibactériens spécialement conçus sont recommandés.
La bouche humaine est un refuge pour les bactéries, en partie à cause de sa nature chaude et humide, mais aussi à cause de la fréquence à laquelle de la nourriture et des substances extérieures sont introduites. Toutes les bactéries ne sont pas nocives, et certaines aident en fait à maintenir l’équilibre de la composition chimique de la bouche. Cependant, des bactéries malveillantes peuvent se développer sur les particules de nourriture piégées et l’accumulation de plaque, c’est pourquoi les dentistes recommandent généralement de se brosser les dents après les repas et avant de se coucher. Certaines conditions médicales provoquent une croissance exponentielle de ce type de «mauvaises» bactéries, de sorte qu’un brossage régulier ne peut pas le freiner. Un dentifrice antibactérien puissant est généralement nécessaire dans ce genre de situation.
Le dentifrice antibactérien contient généralement des concentrations élevées d’agents tueurs de bactéries. Le triclosan, un composé chimique composé principalement de chlore, d’oxygène et d’hydrogène, est l’un des composés les plus populaires. Ce composé n’est généralement pas considéré comme un médicament. Ainsi, la plupart des dentifrices antibactériens sont disponibles en vente libre et sans ordonnance. Ils sont généralement beaucoup plus chers que les produits dentaires standard, et il y a généralement beaucoup moins de choix en ce qui concerne les marques et les saveurs.
Différentes marques de dentifrice antibactérien offrent des avantages différents et sont souvent formulées pour des conditions spécifiques. Les produits destinés aux personnes souffrant de sécheresse buccale sont généralement peu moussants, ce qui signifie que la pâte ne réagira pas avec l’eau pour créer des bulles comme le font la plupart des dentifrices. Un dentifrice conçu pour un patient souffrant de mauvaise haleine contiendra généralement des composés chimiques spécifiquement destinés aux bactéries de l’halitose, et peut également avoir un parfum plus fort et plus durable pour une sensation de fraîcheur buccale améliorée.
Les médecins recommandent souvent aux patients souffrant de sécheresse buccale chronique ou d’halitose d’utiliser un dentifrice antibactérien à la place du dentifrice ordinaire, généralement tous les jours au début, mais souvent tous les deux jours ou quelques fois par semaine une fois que les conditions sont maîtrisées. Les dentifrices antibactériens sont généralement tout aussi efficaces pour nettoyer les dents que les versions ordinaires, mais peuvent être plus agressifs pour l’émail des dents. Tuer les bactéries malveillantes est un élément important pour garder la bouche en bonne santé, mais des dents solides sont également cruciales.
La plupart des dentifrices antibactériens sont fabriqués commercialement, mais certains dentistes et spécialistes de la santé bucco-dentaire commercialisent également leurs propres étiquettes. Ceux-ci sont souvent emballés dans des kits de traitement pour les conditions médicales de la bouche sèche ou de l’halitose. Tous les distributeurs indépendants de dentifrice ne sont pas des dentistes ou des médecins agréés, ce qui signifie souvent qu’un peu de recherche sur leurs produits et méthodes est nécessaire avant de commencer tout type de programme de traitement. La vente de dentifrice antibactérien n’est pas toujours réglementée aussi étroitement que la vente d’autres produits médicaux et de santé, ce qui signifie souvent que la responsabilité de la sécurité incombe au consommateur.