Le chlorure de cétylpyridinium (CPC) est un produit chimique qui détruit ou nettoie les bactéries nocives des surfaces organiques. On le trouve souvent dans divers vaporisateurs oraux, bains de bouche et pastilles, ainsi que dans certains autres types de désinfectants de surface. La gorge, les narines et la bouche humaines sont tapissées de muqueuses, qui peuvent absorber un éventail de germes, de produits chimiques et de virus potentiellement nocifs. Un antiseptique tel que le chlorure de cétylpyridinium peut pénétrer les muqueuses et potentiellement inhiber la croissance et la propagation de ces substances infectieuses.
Les micro-organismes qui irritent et se multiplient dans les tissus humides sont généralement en suspension dans l’air, bien qu’ils puissent être transmis par contact avec divers aliments, boissons ou objets introduits dans la bouche ou le nez tels que des pailles ou des doigts. Les symptômes d’infection des muqueuses comprennent souvent une inflammation, une décoloration ou une odeur nauséabonde. Dans la bouche et le nez, ces symptômes peuvent également se manifester sous forme de plaque dentaire, de gingivite autour des gencives, de maux de gorge ou d’infections des sinus.
Le CPC utilise la lymphe – le fluide trouvé entre les cellules – pour traverser les couches de la peau et perturber les membranes des organismes infectieux plus petits, qui ont moins de cellules que les tissus humains. À petites doses, le chlorure de cétylpyridinium, ainsi que d’autres produits chimiques, est capable de tuer les bactéries nocives sans causer de dommages permanents aux tissus affectés. De petites quantités de ce produit chimique sont souvent incluses dans de nombreux produits de soins bucco-dentaires, tels que les bains de bouche, les dentifrices, les pastilles et divers sprays pour le traitement des maux de gorge.
Il n’est pas rare que des éruptions cutanées, des irritations cutanées, des nausées ou des saignements surviennent lors de l’utilisation de CPC en grandes quantités. De nombreux symptômes de surexposition au chlorure de cétylpyridinium peuvent refléter les symptômes de la bactérie qui a initialement infecté la zone. D’autres exemples de dommages possibles peuvent inclure des décolorations brunâtres sur les dents, un gonflement épidermique dans les zones exposées au produit chimique, un engourdissement prolongé, des sensations de brûlure et des difficultés respiratoires. D’autres symptômes beaucoup plus graves peuvent inclure des ulcères dans la bouche ou la gorge, des lésions pulmonaires permanentes, des convulsions et une paralysie.
Dans sa forme la plus pure, le chlorure de cétylpyridinium est une fine poudre blanche sans goût ni odeur, qui peut être mortelle en cas d’inhalation ou d’ingestion. En plus de sa toxicité, le produit chimique est combustible et doit être tenu à l’écart des sources de chaleur ou des zones où des étincelles pourraient être présentes. Certains produits de nettoyage, shampooings et assouplissants peuvent également contenir du CPC. Pour manipuler correctement tout produit contenant du CPC, lisez et suivez toujours les instructions incluses sur l’emballage. Des gants ou des masques doivent être utilisés pour prévenir ou minimiser le contact avec la peau lorsque cela est indiqué.