Il gonfiore delle vene è una condizione medica potenzialmente grave che si verifica quando le vene si dilatano a causa della presenza di un coagulo di sangue. Conosciuto anche come tromboflebite, il gonfiore delle vene può verificarsi in qualsiasi parte del corpo. Frequentemente diagnosticato negli arti inferiori, il trattamento per il gonfiore delle vene può variare da misure di auto-cura, come mantenere elevata l’appendice interessata, alla chirurgia. I rischi di gonfiore delle vene possono includere ulcerazioni cutanee e vene varicose.
La normale funzione venosa consente un flusso sanguigno illimitato attraverso il sistema circolatorio. Se la circolazione sanguigna viene compromessa per qualsiasi motivo, le cellule del sangue possono accumularsi e formare un coagulo. Man mano che il coagulo di sangue cresce, le pareti della vena interessata si dilatano o si gonfiano.
Sebbene la distensione venosa sia più frequentemente associata all’inattività e all’accumulo di placca arteriosa, ci sono molti altri fattori che possono contribuire al suo sviluppo. I fumatori, gli individui patologicamente obesi e le donne in gravidanza sono spesso considerati avere un rischio maggiore di gonfiore delle vene a causa dell’elevata pressione venosa e della stenosi. Le condizioni croniche che influiscono negativamente sulla coagulazione del sangue o favoriscono l’irritazione venosa possono anche esporre gli individui al rischio di distensione venosa.
La tromboflebite è una condizione che può causare un intenso disagio, che richiede una visita dal proprio medico. Gli individui con sintomi di distensione venosa generalmente si sottopongono a un’ampia consultazione e ad un esame fisico. Una batteria di test di imaging, inclusi gli ultrasuoni, può essere utilizzata per stabilire la posizione e le dimensioni precise del coagulo di sangue. Ulteriori test diagnostici possono essere utilizzati per misurare il flusso sanguigno nelle immediate vicinanze del coagulo per determinare ulteriormente la gravità dell’ostruzione venosa.
I sintomi della distensione venosa dipendono generalmente dalla posizione del gonfiore. Gli individui con gonfiore venoso superficiale, quello che si verifica vicino alla superficie della pelle, noteranno spesso che la vena interessata non è solo visibile, ma calda al tatto. Quando è colpita una vena profonda all’interno dei tessuti molli, si sviluppa una condizione nota come trombosi venosa profonda (TVP) e l’area interessata può mostrare un pronunciato gonfiore, anche se va notato che molte persone possono sviluppare TVP e rimanere asintomatiche, nel senso che non mostrano alcuna segni o sintomi evidenti. Indipendentemente dalla profondità della distensione venosa, non è raro che gli individui sintomatici sperimentino infiammazione e vari gradi di disagio che possono presentarsi come una lieve sensazione pulsante fino a dolorabilità e dolore pronunciati.
Quando le misure di autocura, compresa l’applicazione di calore e l’uso di analgesici da banco (OTC), non sono efficaci o fattibili, sono disponibili diverse opzioni di trattamento. I casi da lievi a moderati di distensione venosa possono essere trattati con farmaci progettati per fluidificare il sangue, prevenire la maturazione dei coaguli esistenti e inibire la formazione di nuovi. I sintomi gravi possono richiedere un intervento chirurgico per asportare il coagulo o tutto il tessuto venoso interessato. Gli individui con una storia di formazione cronica e localizzata di coaguli possono richiedere un’angioplastica venosa o un bypass.
Se il gonfiore delle vene non viene trattato, può contribuire allo sviluppo di complicanze potenzialmente letali. Non solo il gonfiore delle vene inibisce il corretto flusso sanguigno, ma il coagulo che causa la distensione ha il potenziale di liberarsi, viaggiare attraverso il sistema circolatorio e depositarsi altrove. Quando ciò si verifica, aumenta significativamente il rischio di infarto, ictus e danni permanenti alle vene.