Una frequenza cardiaca bassa può essere causata da una serie di condizioni di salute. A volte, una forma di malattia cardiaca è la ragione di un flusso sanguigno più lento in tutto il corpo. Le anomalie cardiache sono comuni, ma altre condizioni che non coinvolgono il cuore, come uno squilibrio metabolico o alcune malattie polmonari, possono creare il sintomo. Tuttavia, un battito cardiaco più lento non indica sempre un problema di salute. A volte, è vero proprio il contrario. Gli individui atletici che si allenano frequentemente e godono di una salute cardiovascolare ottimale spesso hanno una frequenza cardiaca inferiore al normale perché il cuore non deve lavorare così duramente a riposo e il corpo funziona in modo più efficiente.
La frequenza cardiaca normale per un adulto è compresa tra 60 e 100 battiti al minuto mentre è in uno stato rilassato, ma generalmente fluttua all’interno di tale intervallo in base a una serie di fattori, come il clima, l’uso di farmaci e persino lo stato emotivo della persona. Il termine medico per una bassa frequenza del polso che scende al di sotto dei 60 battiti al minuto è bradicardia, che potrebbe essere un sintomo di una condizione grave. Un individuo che manifesta segni di diminuzione del ritmo cardiaco dovrebbe essere valutato da un medico.
Quando una persona invecchia, una frequenza cardiaca bassa è più comune a causa dei cambiamenti naturali in un cuore che invecchia. Un individuo con una storia di attacchi di cuore o uno che soffre di aterosclerosi, indurimento delle arterie o altre anomalie cardiache è particolarmente soggetto a questa condizione. Un cardiologo di solito esegue una serie di test per confermare la causa. A volte, tuttavia, la ragione di una bassa frequenza cardiaca è correlata a qualche altra condizione di salute e non è affatto collegata a un cuore malsano.
Anche le malattie polmonari, come l’enfisema o una tiroide poco attiva, possono causare bradicardia. A volte, la ragione per lo sviluppo del sintomo è sconosciuta, soprattutto se non accompagna altre complicazioni di salute identificate. Un medico di solito cerca di trovare il problema di fondo e consiglia il trattamento.
I sintomi della bradicardia possono essere fastidiosi e spaventosi. Vertigini, svenimenti e mancanza di respiro possono derivare da basse frequenze del polso. Anche le facoltà mentali possono essere colpite e possono causare confusione, disturbi della memoria e difficoltà a dormire. Questi sintomi possono diventare pericolosi per il paziente, soprattutto se l’individuo utilizza macchinari pesanti o è impegnato in attività che richiedono prontezza mentale, come la guida. In alcuni casi, basse frequenze del polso possono causare dolori al petto e difficoltà respiratorie, il che significa una grave emergenza medica.