L’agorafobia è la paura di trovarsi in un luogo in cui non si ha modo di uscire o di cercare aiuto. I sintomi includono spesso attacchi di panico, quindi le persone con agorafobia imparano ad evitare i luoghi in cui hanno sperimentato episodi di panico in passato. Casi estremi portano il malato ad essere intrappolato in casa, con la paura di uscire dalla porta principale. Gli attacchi di panico significano che il superamento dell’agorafobia spesso comporta la ricerca di un trattamento per un disturbo di panico. La terapia cognitivo comportamentale e alcuni farmaci sono alcuni dei metodi migliori che una persona può utilizzare per superare l’agorafobia.
La terapia cognitivo comportamentale può essere il miglior trattamento per l’agorafobia. Quando una persona si sottopone alla terapia cognitivo comportamentale per superare l’agorafobia, parla prima con un consulente per capire la causa della paura. Durante la terapia, il paziente imparerà quali casi di solito provocano un attacco di panico e modi per controllare o far fronte a tali casi. Lo scopo della terapia è quello di diminuire la paura e, quindi, il panico.
Parte dell’uso della terapia cognitivo comportamentale per superare l’agorafobia implica l’apprendimento di alcune tecniche per aiutare qualcuno a superare un attacco. Il terapeuta di solito insegna al paziente metodi di respirazione o altri modi per rilassarsi per superare un attacco. Un’altra parte della terapia per superare l’agorafobia è spesso chiamata terapia dell’esposizione.
Durante la terapia di esposizione, il paziente partecipa a quelle circostanze che di solito causano gli attacchi, ma in modo sicuro. Ad esempio, se un paziente evita le aree commerciali a causa della sua agorafobia, può visitare un centro commerciale accompagnato da un terapista. Visitare ripetutamente i luoghi che il paziente associa agli attacchi di panico aiuta a ridurre il panico associato a quelle aree. L’esposizione aiuta anche un paziente a imparare ad affrontare le forti emozioni provate in determinate situazioni.
I farmaci antidepressivi e ansiolitici sono altri metodi di trattamento utilizzati per aiutare le persone a superare l’agorafobia. Le persone spesso assumono farmaci durante la terapia per rendere la terapia più efficace. Mentre le medicine possono aiutare una persona a far fronte all’agorafobia, da sole non la cureranno.
Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) sono il tipo più comune di antidepressivo utilizzato per aiutare le persone con agorafobia. Alcuni pazienti non rispondono agli SSRI e quindi possono provare un antidepressivo più forte, come un antidepressivo triciclico. Uno sfortunato effetto collaterale di entrambi i tipi di antidepressivi è che possono inizialmente scatenare sintomi simili al panico in un paziente. Per prevenire un tale effetto collaterale, un medico può aumentare gradualmente la dose prescritta al paziente e poi gradualmente svezzarlo dal farmaco alla fine del trattamento. Una persona può anche provare farmaci ansiolitici se gli antidepressivi sono inefficaci, ma quei farmaci possono creare dipendenza se assunti per troppo tempo o a dosi troppo elevate.