Il multimedia interattivo è una tecnologia dinamica che richiede un determinato input da parte dell’utente per fornire una serie di informazioni attraverso parole, grafici, immagini o video. A seconda che un utente di computer digiti un determinato testo o faccia clic su un determinato pulsante, molte applicazioni multimediali interattive sono programmate per visualizzare un risultato specifico e fornire un feedback immediato. Lo scopo alla base di questa tecnologia è trasmettere informazioni in formati più interessanti in grado di catturare l’attenzione dell’utente e creare ricche esperienze di apprendimento. Con i molti scopi diversi per la creazione di questo tipo di contenuto digitale, il design multimediale interattivo può anche essere un campo di carriera gratificante.
Il termine ipermedia è talvolta usato in modo intercambiabile con multimediale, ma le definizioni sono in qualche modo diverse. Hypermedia si riferisce in realtà alla tecnologia utilizzata per collegare diversi file multimediali e applicazioni insieme attraverso una rete. Questa pratica si basa sul concetto di collegare insieme documenti di testo diversi attraverso il Web attraverso l’uso di collegamenti ipertestuali. Hypermedia porta questo concetto un passo avanti e collega i contenuti correlati che possono essere costituiti da immagini, testo, animazioni e video.
Diversi campi come l’istruzione e l’intrattenimento hanno le proprie applicazioni dei media interattivi. Gli specialisti in teoria dell’apprendimento hanno trovato diversi modi per utilizzare i media interattivi come mezzo efficace per insegnare lezioni che vengono mantenute a un tasso più elevato. Questa pratica è stata applicata spesso nello sviluppo di programmi destinati a insegnare l’uso di software specifici come un programma di elaborazione testi o un foglio di calcolo. Alcuni teorici dell’apprendimento ritengono che gli studenti che seguono lezioni di autoapprendimento con video interattivi abbiano prestazioni migliori negli esami e siano più capaci di applicare le abilità apprese.
L’industria dell’intrattenimento ha anche molti usi per i multimedia interattivi. Gli effetti speciali visti nei videogiochi e nei lungometraggi si basano molto sulla tecnologia alla base del design dei media interattivi. Alcuni sviluppi nei videogiochi consentono al giocatore di assumere un ruolo più attivo piuttosto che passivo grazie a un intricato design del programma che utilizza i parametri della multimedialità interattiva.
Molti college e università offrono titoli multimediali interattivi, che possono portare a opportunità di carriera sviluppando nuovi usi per la tecnologia multimediale e ampliando quelli esistenti. La conoscenza dell’interazione uomo-computer, dei principi di progettazione digitale e dei principi del video interattivo fornisce una buona base per lavorare in questo campo in continua evoluzione. I laureati in tecnologia dell’informazione con un background nei media interattivi possono spesso scegliere varie concentrazioni di carriera come il web design e il desktop publishing.