Iftar è il pasto che si consuma dopo il tramonto durante il Sawm, il digiuno che si verifica durante il mese di Ramadan nella tradizione musulmana. Dal momento che le persone non hanno mangiato affatto durante il giorno, sono spesso piuttosto affamate quando arriva l’Iftar e la maggior parte delle persone si affretta a terminare il digiuno il più rapidamente possibile dopo il tramonto. Nelle comunità con una grande popolazione musulmana, può essere sparato un cannone o dato un altro segnale per indicare la fine del digiuno della giornata, e l’informazione può essere trasmessa anche attraverso i media.
Per tradizione, tutti i musulmani abili che non viaggiano partecipano a Sawm, anche se i bambini che non hanno ancora raggiunto la pubertà non sono tenuti a digiunare. Oltre ad astenersi dal cibo, i musulmani devoti si astengono da una serie di attività, in particolare i rapporti sessuali. Il digiuno Sawm durante il Ramadam ha lo scopo di insegnare l’autocontrollo, che è visto come una virtù da molti musulmani.
Un giorno di Sawm inizia con Suhur, il pasto che viene consumato appena prima dell’alba. Poiché sarà l’ultimo pasto per molte ore, Suhur è spesso un pasto molto denso e ricco con una serie di offerte sul tavolo, comprese le offerte ad alto contenuto proteico in modo che le persone si sentano meno affamate durante il giorno. Per lo meno, le persone sono incoraggiate a mangiare un dattero e bere un po’ d’acqua per rendere più facile il digiuno durante la giornata.
Iftar di solito inizia con il consumo di un dattero e l’acqua potabile, una tradizione che risale ai primi giorni dell’Islam. Una volta completata questa tradizionale pausa veloce, le persone possono mangiare un numero qualsiasi di cibi, con molte regioni che hanno i loro cibi tradizionali Iftar, incluso un vasto assortimento di dolci. È normale che le persone mangino l’Iftar in grandi gruppi, rendendo il digiuno una festa comunitaria, e i musulmani spesso cercano di includere anche la carità nel loro pasto Iftar, nutrendo i membri bisognosi della comunità mentre celebrano la fine del digiuno della giornata .
Dopo l’Iftar, le comunità musulmane spesso si animano con la socializzazione. Le persone possono semplicemente passeggiare per il quartiere per chiacchierare con gli amici, oppure possono andare al mercato, assistere a spettacoli e incontrarsi con gli amici nei caffè e in altri luoghi per socializzare. La maggior parte delle persone si saluta con “salaam aleikum”, che significa “la pace sia con te” e la risposta tradizionale è “wa aleikum salaam”, “la pace sia anche con te”.