Una barra pesi è un attrezzo per esercizi utilizzato nell’allenamento della forza. Tipicamente realizzate in acciaio, le barre pesi sono state introdotte come strumento per l’allenamento dei muscoli nella seconda metà del XIX secolo. Sono disponibili in più forme, tra cui barre olimpiche, bilancieri, barre per curl EZ e barre per il fitness rivestite in gomma leggera come quelle utilizzate nelle impostazioni di allenamento di gruppo. Non solo la barra pesi è estremamente popolare come strumento di allenamento, è l’attrezzatura preferita negli sport di bodybuilding, powerlifting e sollevamento olimpico.
Come attrezzatura per l’allenamento, la barra pesi è disponibile in una varietà di forme e dimensioni. La forma più standard è la barra lunga e dritta che si vede nelle palestre negli squat rack e nelle distensioni su panca. Conosciuta come la barra olimpica, pesa 44.1 libbre (20 kg), è lunga 7.22 piedi (2.13 m) ed è progettata per essere caricata con piastre di peso circolari che possono ruotare liberamente attorno alla barra. I bilancieri sono un’altra forma popolare di bilanciere. Tendono ad assomigliare a manubri di grandi dimensioni, presentano un paio di pesi circolari, a volte rivestiti in gomma, fissati in modo permanente a entrambe le estremità della barra e sono disponibili in un’ampia gamma di lunghezze e pesi. Quelli venduti in set a palestre e centri benessere hanno comunemente un peso compreso tra 25 e 125 libbre (11.34-56.70 kg).
Un’altra forma di barra dei pesi è la barra EZ curl. Lunga solo circa 3 piedi (0.91 m), la barra per curl EZ ha una forma a zigzag ed è progettata per ridurre lo stress sui polsi e sugli avambracci durante esercizi come i curl per i bicipiti e le presse francesi, un tipo di estensione del tricipite che viene eseguita mentre si è sdraiati su uno è tornato. La barra fitness è un’altra variante popolare della barra dei pesi. Interamente rivestito in gomma, tende ad essere disponibile in pesi più leggeri come 9 libbre (4.08 kg) e 12 libbre (5.44 kg) ed è comunemente utilizzato nelle classi di allenamento della forza di gruppo.
Poiché la barra del peso viene utilizzata come strumento negli sport di bodybuilding, powerlifting e sollevamento olimpico, il tipo selezionato può variare a seconda dell’obiettivo dell’atleta. I bodybuilder si concentrano più sull’aspetto che sulla tecnica, quindi sceglieranno qualsiasi stile di barra pesi specifico per i muscoli che vogliono allenare. I powerlifter competono per sollevare la maggior parte del peso in tre esercizi: panca, squat e stacco. Tutti e tre gli esercizi utilizzano la barra olimpica standard con piastre caricate su entrambe le estremità per raggiungere la quantità di peso desiderata, anche se a volte vengono utilizzate barre più lunghe e più spesse per gestire il carico di peso eccessivo.
Il sollevamento olimpico, da cui prende il nome la barra olimpica, differisce dal bodybuilding e dal powerlifting in quanto si concentra sul sollevamento della massima quantità di peso in una singola ripetizione di uno dei due esercizi: il clean and jerk e lo snatch. Entrambi esercizi esplosivi che richiedono forza e velocità, richiedono l’uso di una barra pesi che permetta alle piastre di muoversi liberamente su di essa per ridurre le forze di rotazione sui polsi e sulle braccia. La barra olimpica femminile è più piccola di quella maschile, arrivando a 6.73 piedi (2.05 m) di lunghezza e 33.07 libbre (15 kg).