Un jangada è una nave a base d’acqua trovata nella regione più orientale del Brasile. È un mestiere di legno, fatto a mano da legname galleggiante e di piccole dimensioni, in cui non si adatteranno più di 3-5 persone. Sebbene il design generale del mestiere risalga a secoli fa, il jangada di fabbricazione brasiliana è unico per la regione, dove i suoi segreti sono custoditi dagli artigiani che vi risiedono.
Non esiste una tecnica per costruire un jangada. Le specifiche esatte variano a seconda dell’artigiano e dei materiali disponibili nella sua regione. Il pavimento dell’imbarcazione è costituito da un legname forte a bassa densità, come la balsa brasiliana, che è naturalmente galleggiante. I costruttori usano solo componenti naturali, non metallici. I battiscopa sono tenuti insieme da grandi perni di legno creati da legni più densi e le corde utilizzate sull’imbarcazione sono tessute a mano.
Sei legni separati formano la base del jangada e sono divisi in tre set. La coppia più interna si chiama meios ed è attaccata con legno duro ai mimburas su ciascun lato. I registri più esterni sono chiamati bordi. I tronchi sono assemblati in modo che la base assuma una forma leggermente parabolica. Ciascuno dei tronchi ha una lunghezza di circa 5-7 metri (16,5-23 piedi), sebbene esistano jangadas più grandi.
Due sedili rialzati sono apposti sul mimburas, uno nella parte posteriore dell’imbarcazione e uno leggermente anteriore al centro. Il sedile centrale è usato per sostenere l’albero, mentre il sedile posteriore, chiamato sedile principale, è posizionato per il marinaio che governa la nave. La barca è guidata con un remo di legno che si trova tra uno dei mimburas e il meios. Un asse centrale è posto tra l’altro dei due mimburas e i meios, per correggere la direzione della nave e impedire che viri.
La vela fatta a mano è cucita sull’albero, una tecnica insolita da impiegare su una moto d’acqua. A forma di triangolo, si chiama latina, pronunciata in ritardo, vela. La vela latina consente al velivolo di viaggiare contro il vento, un processo complicato che richiede una costante vigilanza da parte del marinaio.
L’equipaggio è composto da tre a cinque pescatori, ognuno in grado di pilotare il jangada. I viaggi di pesca di solito non durano più di tre giorni, coprendo circa 30 miglia (50 chilometri) nel corso del viaggio. Raramente, un viaggio dura fino a una settimana e copre circa 75 miglia (120 km).