Di tanto in tanto, si verifica un evento di tale portata o sensibilità che un’indagine standard sarebbe semplicemente inadeguata. Potrebbero esserci troppi aspetti tecnici da considerare, oppure il pubblico in generale potrebbe non fidarsi che gli esaminatori siano completamente obiettivi o approfonditi. In situazioni come questa, le autorità possono chiedere la formazione di un comitato nastro azzurro. Questo gruppo di solito è composto da esperti riconosciuti o statisti in pensione noti sia per la loro competenza che per la loro obiettività. I membri sono spesso selezionati anche per i loro personaggi pubblici, come il noto sostenitore dei consumatori Ralph Nader o l’illustre ex presidente Jimmy Carter.
Un comitato nastro blu potrebbe non lavorare insieme meglio di altri gruppi investigativi, ma l’esperienza e la reputazione dei singoli membri sono il suo vero punto di forza. In seguito ai tragici eventi dell’11 settembre 2001, ad esempio, è stata lanciata una richiesta per una commissione obiettiva di vagliare tutte le prove e le relazioni al fine di fornire raccomandazioni per il futuro. Poiché anche le azioni dell’attuale amministrazione presidenziale erano sotto esame, la giuria selezionata doveva essere considerata politicamente imparziale. Questo è il motivo per cui è stata convocata una commissione del nastro blu composta da esperti privati ed ex statisti invece di una raccolta di funzionari governativi attivi.
Tuttavia, il lavoro di un tale gruppo non si limita a questioni pubbliche delicate o generali. I college e i fornitori di borse di studio senza scopo di lucro convocano spesso questo tipo di comitato per determinare i migliori destinatari di borse di studio, premi nazionali o altri riconoscimenti. Reclutando un ampio spettro di professionisti in un comitato nastro blu, si spera che le capacità e i talenti specifici di un candidato possano essere adeguatamente valutati da almeno un esperto del settore.
Altre organizzazioni possono anche cercare un comitato nastro blu per esaminare una questione controversa come l’uso obbligatorio della cintura di sicurezza sugli autobus o il miglioramento della sicurezza interna. Idealmente, i membri rappresentano ogni aspetto del problema in questione e possono parlare in modo autorevole durante le discussioni aperte. Un medico che fa parte di tale comitato, ad esempio, dovrebbe essere in grado di presentare la posizione della comunità medica sull’uso delle cinture di sicurezza, mentre un avvocato dello stesso comitato dovrebbe presentare la posizione della comunità legale. Questi gruppi funzionano meglio quando tutti i loro membri sono consapevoli delle loro responsabilità come rappresentanti delle loro professioni.