Un dissipatore di calore del chipset è un dispositivo installato all’interno di un computer che ha lo scopo di mantenere fresca parte del chipset sulla scheda madre di un computer e proteggerlo dai danni dovuti al surriscaldamento. Questi dispositivi sono solitamente installati sul chip Northbridge sulla scheda madre, anche se questo può cambiare a seconda di come è stata realizzata la scheda madre e del chipset utilizzato. Un dissipatore di calore del chipset può essere necessario nei computer più recenti con schede madri e processori più potenti o da qualcuno che ha overcloccato il chip Northbridge sulla propria scheda madre per poter overcloccare ulteriormente l’unità di elaborazione centrale (CPU) o la scheda grafica.
Il northbridge sulla scheda madre di un computer è un chip che gestisce alcune funzioni di base del computer come l’inoltro di informazioni dal southbridge alla CPU e la comunicazione con la scheda grafica e la memoria. Sulla scheda madre di un computer, il northbridge e il southbridge costituiscono il chipset logico di base che funziona con la CPU per eseguire efficacemente i processi durante il funzionamento del computer. Alcuni computer potenti potrebbero richiedere un dissipatore di calore del chipset per evitare il surriscaldamento del ponte nord e sono disponibili diversi tipi di dissipatori di calore.
Simile ai tipi di dissipatori di calore utilizzati su una CPU, un dissipatore di calore del chipset può essere molto più piccolo per ospitare lo spazio già utilizzato all’interno di una torre del computer da altri dispositivi. Il dissipatore di calore di solito funziona installandolo sulla scheda madre in modo da portare una superficie piana sul dissipatore a contatto con il chip da raffreddare. Il raffreddamento avviene attraverso il trasferimento di calore mentre il calore dal chip si sposta nel dissipatore di calore, quindi il calore viene trasferito dal dissipatore di calore attraverso un sistema di raffreddamento ad acqua o l’aria che si muove attorno al dissipatore di calore. In un computer in cui il northbridge e il southbridge sono un die sulla scheda madre, un dissipatore di calore del chipset può raffreddare entrambi i chip.
Un dissipatore di calore del chipset verrà comunemente utilizzato principalmente sul chip Northbridge, tuttavia, poiché è più probabile che venga overcloccato o si surriscaldi sui computer più recenti. Il Northbridge tende a controllare la velocità complessiva della CPU e quindi del computer. Qualcuno che cerca di overcloccare la propria CPU potrebbe non essere in grado di raggiungere le velocità che desidera a causa della velocità di clock del chip Northbridge.
Ciò significa che la persona probabilmente vorrebbe overcloccare il northbridge in modo che la CPU possa essere ulteriormente overcloccata. Poiché ciò potrebbe presentare rischi per il northbridge, è probabile che venga utilizzato un dissipatore di calore del chipset per garantire che il chip del northbridge non venga danneggiato dal surriscaldamento. I computer più recenti possono spesso richiedere anche un dissipatore di calore del chipset, poiché la velocità di esecuzione standard del chipset può essere sufficiente per richiedere un raffreddamento dedicato.