Carton flow è un sistema di stoccaggio per scorte in cui il personale impila i cartoni su uno scaffale inclinato in modo che quando i cartoni vengono rimossi dalla parte anteriore, i cartoni dal retro spingono in avanti con l’aiuto della gravità. Questo metodo è comunemente utilizzato nei magazzini di picking, dove il personale deve essere in grado di ritirare la merce in modo rapido, semplice e accurato per la spedizione ai rivenditori e ai consumatori finali. L’utilizzo del flusso di cartone può aumentare l’efficienza e semplificare il controllo delle scorte in magazzino, riducendo i costi operativi per l’azienda.
Il sistema di flusso di cartone di base è costituito da scaffalature con ripiani a scaffale. Sugli scaffali possono essere inseriti cartoni di varie dimensioni, consentendo alle persone di posizionare facilmente le scorte in diversi tipi di confezioni. Lo scaffale di solito ha spazio per i tag, con codici a barre e altre informazioni nella parte anteriore per un facile riferimento. Gli stoccatori caricano gli scaffali con i nuovi prodotti dal retro e gli addetti alla raccolta prelevano gli ordini dalla parte anteriore. Ciò facilita un sistema first in, first out, mantenendo costante la rotazione dell’inventario e garantendo che gli articoli non rimangano sullo scaffale troppo a lungo.
Nel flusso di cartoni, finché lo stock è disponibile, un cartone sarà posizionato nella parte anteriore del rack. Ciò rende più facile per i raccoglitori svolgere il proprio lavoro e facilita anche il monitoraggio della merce per determinare quando un’azienda ha bisogno di produrre o ordinare più di un particolare articolo. La struttura può utilizzare scaffali di accatastamento con ascensori per fornire più spazio di stoccaggio, con raccoglitori che utilizzano l’ascensore per accedere agli articoli in alto. In un magazzino automatizzato, i robot possono prelevare gli articoli dagli scaffali dopo averli scansionati per confermare che il codice a barre corrisponda all’ordine nel sistema.
Le dimensioni di un sistema di flusso di cartoni possono variare. I produttori spesso realizzano moduli, quindi è facile per le aziende combinare e abbinare per soddisfare le proprie esigenze. L’azienda può aggiungere o sottrarre moduli per affrontare i cambiamenti nei livelli di stoccaggio. La larghezza flessibile della scaffalatura si adatta facilmente anche ai cambiamenti nelle dimensioni dei pacchi o nelle politiche di stoccaggio.
Le aziende possono ottenere stime da diversi produttori sui costi di installazione di un sistema di flusso di cartone. La natura modulare di tali sistemi può essere vantaggiosa per le piccole aziende che non possono permettersi un grande esborso iniziale di denaro. Possono acquistare alcuni moduli per contenere i costi, ma lasciano comunque spazio per l’espansione nel caso in cui inizino a trasportare più scorte o desiderino convertire un intero magazzino in un flusso di cartone.