Forza eccessiva è un termine usato per descrivere l’uso inappropriato della violenza da parte delle forze dell’ordine. In termini di legalità, la forza eccessiva non è strettamente definita e di solito si basa su una serie di linee guida generali. Alcuni agenti delle forze dell’ordine hanno requisiti rigorosi su determinate armi e tecniche, ma nella maggior parte dei casi gli agenti hanno un’ampia latitudine e ci si aspetta che usino il buon senso. La linea guida generale sulla forza eccessiva si riferisce a quanta resistenza sta ricevendo l’ufficiale. Ci si aspetta che la forza sia ragionevole rispetto alla resistenza ricevuta e agli ufficiali è permesso aumentare il loro livello di violenza solo se il pericolo aumenta.
In molte aree, ci sono ordini di escalation del “livello di forza” molto severi. Ad esempio, di solito si suppone che gli ufficiali inizino con avvertimenti e poi aumentino gradualmente attraverso una serie di aumenti di forza, arrivando gradualmente a una forza letale. In molte aree, all’ufficiale non è consentito aumentare il suo livello di forza fino a quando il sospetto non aumenta il suo primo, e questo tipo di regolamento aiuta a evitare costose azioni legali e violazioni dei diritti umani.
Un problema che porta a violazioni della forza sono gli stress emotivi coinvolti nei lavori delle forze dell’ordine. Alcune delle violazioni più estreme della legge sulla forza eccessiva possono verificarsi dopo inseguimenti ad alta velocità. Questi tipi di inseguimenti possono mettere le forze dell’ordine in uno stato di estrema agitazione e paura. Quando le persone sono così sconvolte, possono agire in modo violento e spesso usano una forza eccessiva quando arrestano qualcuno. Alcune delle violazioni più eclatanti in casi come questo possono coinvolgere gli agenti che attaccano i sospetti dopo che sono stati ammanettati e resi inermi.
Ci sono molte accuse legali riguardanti la forza eccessiva su base annuale, ma la stragrande maggioranza di esse non porta a condanne. Alcuni critici sostengono che ciò è principalmente dovuto al fatto che gli agenti delle forze dell’ordine ricevono un trattamento speciale ingiusto da parte del sistema legale. Alcuni sostengono anche che anche quando viene dimostrata una forza eccessiva, agli ufficiali vengono spesso date punizioni leggere, che possono incoraggiare più ufficiali a offendere.
Una delle forze trainanti dietro molti dei principali casi di forza eccessiva sono stati i mezzi di informazione. Dall’invenzione delle videocamere portatili poco costose, ci sono stati diversi incidenti in cui persone normali hanno catturato filmati della polizia che era brutale con i sospetti. Questi tipi di casi hanno aumentato la consapevolezza dell’eccessiva forza tra il pubblico e alcuni hanno portato a regole più restrittive in alcuni distretti di polizia.