Chavin de Huantar es un sitio en ruinas en Perú. Es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, y lo ha sido desde 1985. Las ruinas fueron el sitio de una cultura importante en la región antes de la ascensión de los Incas, y aunque en gran parte en ruinas, son un lugar maravilloso para visitar para aquellos interesados en Sitios precolombinos de América del Sur.
Chavín de Huántar fue construido por el pueblo Chavín. El Chavín floreció en el oeste de Perú desde aproximadamente el siglo X a. C. hasta finales del siglo II a. C. Los Chavín fueron responsables de gran parte del trabajo preliminar de las culturas peruanas posteriores, incluidos los propios incas. Los Chavín fueron responsables de una serie de innovaciones en la región. Domesticaron llamas y las utilizaron como animales de carga, establecieron elaboradas redes comerciales y crearon dos estilos de arte distintos y ornamentados.
La construcción en Chavín de Huántar comenzó en la primera parte del ascenso de la cultura Chavín en la región, a principios del siglo IX a. C. El estilo de Chavín de Huántar se extiende a lo largo de la existencia de la cultura, y se pueden ver claras diferencias entre los estilos tempranos y los que vinieron siglos después.
Chavín de Huántar originalmente funcionó principalmente como una comunidad agrícola. Sin embargo, a medida que se desarrolló, utilizó su posición en el río Marañón para convertirse en una floreciente ciudad comercial. Tanto los bienes como la cultura se difundieron desde Chavín de Huántar hacia el área más amplia de Chavín y también hacia los territorios vecinos.
A partir de algún momento del siglo V a. C., la cultura Chavín comenzó a declinar. Los sitios a lo largo de las tierras de Chavín comenzaron a ser abandonados y no se pudieron construir nuevos edificios. En Chavín de Huántar tuvo lugar un breve segundo período de construcción más moderada, y fue en estas estructuras donde los descendientes de Chavín continuarían viviendo mucho después de que la cultura misma se deteriorara. Un pueblo creció en lo que alguna vez fue el sitio de la Plaza Circular de Chavín de Huántar, y este pueblo parece haber permanecido habitado constantemente hasta mediados del siglo XX.
El Templo Viejo es quizás la más emblemática de las estructuras de Chavín de Huántar. Contiene varios obeliscos, decorados con tallas ornamentales de varios animales humanoides, incluidas formas de jaguar y caimán. En medio del Templo Viejo hay una escultura de lo que se cree que fue el dios gobernante de Chavín de Huántar, Lanzón. También se han descubierto en el Templo Viejo varios otros artefactos, incluidas trompetas hechas de conchas de caracol y juegos de mortero y majadero.
Siglos más tarde, durante el período asociado con el declive de Chavín de Huántar, se construyó el Templo Nuevo. Es una estructura algo más simple, pero es similar en muchos aspectos al Templo Viejo. El Templo Nuevo también contiene una estatua de Lanzón, así como varias esculturas de forma similar a las del Templo Viejo.
La Plaza Circular es el centro de Chavín de Huántar. Está rodeado por tres templos distintos, a los que se hace referencia simplemente como Templo A, Templo B y Templo C. Es casi un círculo perfecto, y el piso tiene incrustaciones de hermosa piedra caliza negra y diatomita.