Una época es una división del tiempo caracterizada por un conjunto de condiciones predominantes en la Tierra. Hasta ahora, durante la Era Cenozoica, la Tierra ha experimentado siete épocas: Paleoceno, Eoceno, Oligoceno, Mioceno, Plioceno, Pleistoceno y Holoceno. Generalmente, cada época ha durado al menos 3 millones de años. Pero solo 11,500 años después de la época del Holoceno, algunos científicos creen que ya hemos entrado en una nueva época. Creen que el impacto humano en la Tierra ha sido tan significativo que ha desencadenado el inicio de una nueva época geológica, denominada Antropoceno, que significa «hombre nuevo».
Según los científicos que propusieron la nueva época en el Congreso Geológico Internacional en Ciudad del Cabo en 2016, las actividades humanas como la contaminación, la destrucción del hábitat y la experimentación nuclear han marcado el comienzo de una nueva época mucho antes de la norma. Cabe señalar, sin embargo, que no todos los científicos están de acuerdo con esta premisa, y el término «Antropoceno» sigue siendo no oficial. De hecho, toda la cronología geológica de la Tierra sigue siendo un tema muy controvertido, ya que algunos científicos incluso argumentan que simplemente estamos experimentando un período cálido de la Edad del Hielo.
Más sobre las épocas de la Tierra:
Hay diferentes formas de categorizar las divisiones cronológicas en la historia de la Tierra: épocas, períodos, eras y eones.
Las épocas se definen por la evidencia de cambios en las formas de vida de la Tierra, como lo demuestran las capas de rocas.
Se cree que los continentes de la Tierra tomaron su posición actual al final del Plioceno.